No Congresso dos EUA, está sendo considerado um novo projeto de lei que pode mudar significativamente as regras para obtenção e renovação das carteiras de motorista comerciais (CDL). A iniciativa propõe a introdução de um teste padronizado obrigatório de inglês para todos os motoristas de caminhões e ônibus que operam em transportes interestaduais.
Trata-se do projeto de lei SAFE Drivers Act, que obriga a Administração Federal de Segurança de Transporte Rodoviário (FMCSA) a desenvolver um exame federal único de inglês para motoristas CDL. Ao contrário da prática atual, onde a verificação do conhecimento do idioma varia significativamente de estado para estado, o novo teste deve se tornar unificado e obrigatório em todo o país.
Informações detalhadas sobre o projeto de lei estão publicadas no site oficial do Congresso dos EUA:
SAFE Drivers Act no Congress.gov
Formalmente, a exigência de conhecer o inglês já existe há muito tempo. As regras federais indicam claramente que o motorista de transporte comercial deve «ler e falar inglês suficientemente para entender sinais de trânsito e se comunicar com representantes da autoridade». No entanto, na prática, o controle sobre essa exigência tem sido desigual.
Em 2025, a FMCSA emitiu esclarecimentos atualizados para inspetores, intensificando a verificação das habilidades linguísticas durante as inspeções rodoviárias. A agência enfatiza que a incapacidade do motorista de entender instruções ou ler sinais pode ser motivo para afastamento do trabalho. A posição oficial da agência está exposta na declaração da FMCSA:
Declaração da FMCSA sobre a aplicação dos requisitos de conhecimento do inglês
Os defensores do projeto de lei acreditam que o exame único:
- aumentará a segurança no trânsito;
- eliminará divergências entre os estados;
- facilitará o controle do cumprimento das normas federais.
Os opositores, incluindo algumas associações de motoristas, alertam sobre possíveis consequências negativas para o mercado de trabalho. Segundo eles, um teste padronizado rigoroso pode criar barreiras adicionais para motoristas experientes, para os quais o inglês não é a língua nativa.
A mídia do setor já está discutindo ativamente a iniciativa. De acordo com o CDL Life, a discussão em torno da lei não é apenas sobre o idioma, mas também sobre o equilíbrio entre segurança e acesso à profissão em condições de escassez de motoristas:
Visão geral do projeto de lei no CDL Life
No momento da publicação, o projeto de lei está em estágio inicial de consideração e ainda não foi submetido à votação. No entanto, considerando o fortalecimento da política da FMCSA em 2025, a probabilidade de mais mudanças nos requisitos de conhecimento do inglês para motoristas CDL permanece alta.
Para motoristas e empresas de transporte, isso é um sinal para avaliar os riscos com antecedência e, se necessário, investir em preparação linguística — independentemente de em qual estado a licença é emitida.