Em 2025, nos EUA, começou a aplicação mais rigorosa da exigência de conhecimento da língua inglesa para motoristas de caminhão. Embora a regra em si exista há muitos anos, agora ela se tornou um fator real de risco para motoristas e transportadoras — até a remoção imediata da viagem durante uma inspeção rodoviária.
As regras federais exigem que o motorista de CDL seja capaz de ler e falar inglês em um nível suficiente para trabalhar com segurança. Isso inclui comunicação com inspetores, compreensão de sinais de trânsito e a capacidade de responder a perguntas oficiais sem tradutor. Esta exigência está estipulada no regulamento 49 CFR § 391.11(b)(2) e é detalhadamente explicada nos materiais da FMCSA e especialistas do setor.
É importante destacar: não se trata de uma nova lei. Trata-se de um retorno ao controle rigoroso, do qual nos anos anteriores se afastaram parcialmente.
De acordo com as instruções atualizadas, o inspetor deve iniciar a comunicação com o motorista exclusivamente em inglês. Se o motorista não puder manter uma conversa básica, uma avaliação formal do nível de idioma é iniciada.
Normalmente, ela se apresenta assim:
- entrevista oral: perguntas sobre a rota, carga, documentos;
- verificação da compreensão de sinais de trânsito e painéis eletrônicos;
- avaliação da capacidade de reagir adequadamente às instruções do inspetor.
Como observado nas explicações oficiais para inspetores:
«Se o motorista não for capaz de entender e responder a perguntas em inglês, isso é considerado uma violação dos requisitos de qualificação do motorista» trucksafe.com.
Em caso de resultado insatisfatório, o motorista pode ser imediatamente considerado fora de serviço, ou seja, o caminhão não tem permissão para continuar em movimento até que o problema seja resolvido.
As autoridades federais explicam sua posição com questões de segurança. Segundo sua lógica, um motorista que não entende instruções de trânsito, sinais temporários ou instruções policiais representa um risco aumentado para outros usuários da estrada.
Em análises do setor é enfatizado que o novo procedimento visa um padrão único em todo o país, e não decisões subjetivas de inspetores individuais.
A reação do mercado foi ambígua. Por um lado, grandes transportadoras e companhias de seguros apoiam a iniciativa, considerando-a um passo para reduzir acidentes. Por outro — muitos motoristas, especialmente imigrantes, temem perder o emprego devido à barreira linguística, mesmo que sua experiência prática de condução seja impecável.
Comunidades de motoristas apontam que a avaliação do nível "suficiente" de inglês pode ser subjetiva, e as consequências — extremamente sérias: atraso na carga, multas e perda de renda.
Para motoristas:
- o conhecimento de inglês falado deixa de ser uma vantagem e se torna uma condição obrigatória de trabalho;
- é útil treinar antecipadamente respostas a perguntas típicas de inspetores e revisar sinais de trânsito.
Para empresas:
- a verificação de idioma é cada vez mais incluída no processo de contratação;
- aumenta a necessidade de documentar a conformidade dos motoristas com os requisitos da FMCSA.
O endurecimento do controle sobre o conhecimento da língua inglesa não é uma formalidade nem uma declaração política, mas uma mudança prática que já afeta o trabalho do setor. Para os motoristas, é um sinal: o idioma se torna um elemento de segurança tão importante quanto os freios ou o tacógrafo. Ignorar essa exigência em 2026 significa arriscar não apenas a viagem, mas toda a carreira.