Em 2025, a indústria americana de transporte de carga enfrentou um endurecimento notável no controle do cumprimento de regras há muito existentes. Não se trata de novas leis, mas de uma aplicação mais rigorosa dos requisitos de conhecimento da língua inglesa para motoristas comerciais — normas que formalmente estão em vigor há décadas.
O motivo para a ampla discussão foram os dados de que centenas, e segundo algumas estimativas — mais de mil motoristas foram temporariamente retirados de operação após inspeções na estrada. Detalhes sobre o contexto e a reação do mercado foram relatados pela publicação do setor FreightWaves.
De acordo com as regras federais, um motorista de transporte comercial deve ser capaz de ler e entender sinais de trânsito, bem como se comunicar em inglês de forma suficiente para realizar o trabalho com segurança. Este requisito está estabelecido na norma 49 CFR §391.11, que regula os padrões mínimos de qualificação para motoristas em transportes interestaduais.
A formulação da lei é bastante específica: o motorista deve ser capaz de «ler e falar em inglês para entender sinais e sinais de trânsito, responder a solicitações oficiais e fazer registros em relatórios». Até recentemente, na prática, os inspetores muitas vezes se limitavam a uma verificação formal de documentos, sem prestar muita atenção às habilidades linguísticas.
De acordo com o FreightWaves, em 2025, as autoridades federais e regionais começaram a aplicar essas normas de forma mais rigorosa, incluindo a realização de testes orais diretamente durante as inspeções na estrada. Se o motorista não puder responder com confiança às perguntas do inspetor ou demonstrar compreensão das instruções em inglês, ele pode ser considerado «fora de serviço» — temporariamente afastado do trabalho.
Um dos representantes do setor, citado pelo FreightWaves, descreveu a situação da seguinte forma: «Há anos dizemos que o problema não é a língua em si, mas o uso sistemático de mão de obra barata e documentos falsos. Agora as consequências se tornaram visíveis para todos».
No centro da discussão estão não apenas a segurança, mas também a economia. Parte dos proprietários de frotas afirma que o fraco controle nos anos anteriores favoreceu a disseminação de esquemas com CDL duvidosos ou inválidos, bem como a atração de motoristas que concordavam em trabalhar por taxas abaixo do mercado. Isso, segundo eles, distorcia a concorrência e pressionava as tarifas.
Enquanto isso, outros participantes do mercado apontam que o endurecimento das inspeções pode levar a uma redução de curto prazo das capacidades disponíveis e ao aumento das taxas, especialmente se um número significativo de motoristas não passar nas inspeções.
Os reguladores enfatizam que se trata, antes de tudo, de segurança. Representantes dos departamentos de transporte em comentários à mídia em 2025 observaram que um motorista incapaz de entender um sinal de trânsito ou instruções de um policial representa um risco tanto para si mesmo quanto para outros participantes do trânsito. Do ponto de vista deles, a aplicação das normas existentes é um «retorno aos padrões básicos», e não uma medida discriminatória.
Para transportadoras e motoristas, as consequências podem ser variadas:
- as empresas começam a realizar verificações internas e treinamentos com mais frequência;
- aumenta a atenção à legitimidade do CDL e ao processo de obtenção;
- o mercado observa atentamente se a redução da oferta levará ao aumento das taxas de frete.
Uma coisa é clara: o tema do conhecimento da língua inglesa deixou de ser uma formalidade e se tornou um fator capaz de realmente influenciar a distribuição de forças na indústria de caminhões americana. Nos próximos meses, ficará claro se a atual onda de inspeções é uma campanha única ou o início de uma mudança de regras a longo prazo.