En 2025, las autoridades federales de EE.UU. volvieron a hacer hincapié en dos temas sensibles para la industria del transporte de carga: el conocimiento del idioma inglés por parte de los conductores de CDL y la emisión de Commercial Driver’s License (CDL) no domiciliado. Las iniciativas provienen directamente de la Casa Blanca, el Departamento de Transporte (DOT), la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) y el Congreso.
Estos pasos ya están generando debates en la industria, desde argumentos sobre el aumento de la seguridad hasta preocupaciones por el incremento de la escasez de personal.
El requisito de dominio del inglés para los conductores de transporte comercial no es nuevo. Está establecido en las normas federales desde hace décadas. Sin embargo, en 2025 las autoridades pasaron de un requisito formal a una aplicación estricta.
En abril de 2025, la Casa Blanca publicó una directiva que subraya la necesidad de cumplir estrictamente con las normas lingüísticas. El documento afirma que la seguridad vial depende directamente de la capacidad del conductor para "leer y entender las señales de tráfico, así como comunicarse eficazmente con los inspectores y los servicios de emergencia" (declaración oficial de la Casa Blanca).
La FMCSA, por su parte, confirmó que los inspectores en las carreteras tienen derecho a verificar el conocimiento del inglés durante las paradas. Un conductor que no pueda demostrar un entendimiento básico puede ser temporalmente suspendido (fuera de servicio) hasta que se corrija la infracción.
El segundo tema clave es el CDL no domiciliado, es decir, las licencias de conducir comerciales emitidas a personas sin residencia permanente en EE.UU.
En otoño de 2024, la FMCSA publicó una regla final provisional destinada a endurecer las normas para la emisión de tales licencias. El objetivo es eliminar los abusos y la falta de conformidad con el estado migratorio de los solicitantes. En el comunicado oficial de la agencia se destaca que la medida está dirigida a "restaurar la integridad del proceso de emisión de CDL no domiciliado" (FMCSA: Interim Final Rule).
Entre los cambios clave:
- verificación más estricta del estatus migratorio legal;
- limitación de la vigencia del CDL al período de permiso de estancia en el país;
- requisitos adicionales para los estados que emiten tales licencias.
Paralelamente, el Congreso de EE.UU. está considerando varios proyectos de ley que podrían hacer permanentes estas medidas. Los legisladores proponen:
- establecer el requisito de realizar los exámenes de CDL exclusivamente en inglés;
- limitar las facultades de los estados para emitir CDL no domiciliado si no cumplen con los estándares federales.
Como señala una publicación especializada en política de transporte, el tema sigue siendo el foco de los legisladores durante varias sesiones consecutivas, y en 2025 la probabilidad de adoptar nuevas normas ha aumentado significativamente (análisis de Land Line Media).
Para los transportistas y conductores, los cambios traen efectos tanto directos como indirectos. Por un lado, los defensores de las reformas hablan de la reducción de riesgos de accidentes y la mejora de la comunicación en las carreteras. Por otro lado, los representantes de la industria advierten sobre la posible reducción del grupo disponible de conductores, especialmente entre inmigrantes y especialistas no domiciliados.
A corto plazo, las empresas deberán:
- verificar más cuidadosamente la preparación lingüística de los conductores;
- asegurarse de que el estatus de CDL no domiciliado cumpla con los nuevos requisitos;
- considerar los riesgos regulatorios al contratar y planificar la flota.
El endurecimiento del control sobre el conocimiento del inglés y el CDL no domiciliado no es una iniciativa única, sino parte de una política federal más amplia en el ámbito de la seguridad del transporte. El año 2025 podría ser un punto de inflexión, después del cual los requisitos no solo serán formales, sino realmente aplicables en la práctica. Para los participantes del mercado, es una señal para prepararse para las nuevas reglas desde ahora.