En el Congreso de EE.UU. se está considerando un nuevo proyecto de ley que podría cambiar significativamente las reglas para obtener y renovar las licencias de conducir comerciales (CDL). La iniciativa propone la introducción de una prueba estandarizada obligatoria de inglés para todos los conductores de camiones y autobuses que trabajan en transporte interestatal.
Se trata del proyecto de ley SAFE Drivers Act, que obliga a la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) a desarrollar un examen federal único de inglés para los conductores CDL. A diferencia de la práctica actual, donde la verificación del conocimiento del idioma varía considerablemente de un estado a otro, la nueva prueba debe ser unificada y obligatoria en todo el país.
Información detallada sobre el proyecto de ley está publicada en el sitio oficial del Congreso de EE.UU.:
SAFE Drivers Act en Congress.gov
Formalmente, el requisito de conocer el inglés existe desde hace tiempo. Las normas federales indican claramente que un conductor de transporte comercial debe «leer y hablar inglés lo suficiente como para entender las señales de tráfico y comunicarse con las autoridades». Sin embargo, en la práctica, el control de este requisito ha sido desigual.
En 2025, la FMCSA emitió aclaraciones actualizadas para los inspectores, reforzando la verificación de las habilidades lingüísticas durante las inspecciones en carretera. La agencia enfatiza que la incapacidad del conductor para entender instrucciones o leer señales puede ser motivo para ser apartado del trabajo. La posición oficial de la agencia está expuesta en el comunicado de la FMCSA:
Declaración de la FMCSA sobre la aplicación de los requisitos de conocimiento del inglés
Los defensores del proyecto de ley creen que el examen único:
- aumentará la seguridad vial;
- eliminará las discrepancias entre los estados;
- facilitará el control del cumplimiento de las normas federales.
Los opositores, incluidas algunas asociaciones de conductores, advierten sobre posibles consecuencias negativas para el mercado laboral. Según ellos, una prueba estandarizada estricta podría crear barreras adicionales para conductores experimentados cuyo idioma nativo no es el inglés.
Los medios de comunicación del sector ya están discutiendo activamente la iniciativa. Según CDL Life, la discusión en torno a la ley no solo trata sobre el idioma, sino también sobre el equilibrio entre la seguridad y el acceso a la profesión en un contexto de escasez de conductores:
Reseña del proyecto de ley en CDL Life
Al momento de la publicación, el proyecto de ley se encuentra en una etapa temprana de consideración y aún no ha sido sometido a votación. Sin embargo, teniendo en cuenta el fortalecimiento de la política de la FMCSA en 2025, la probabilidad de cambios adicionales en los requisitos de conocimiento del inglés para los conductores CDL sigue siendo alta.
Para los conductores y las empresas de transporte, esto es una señal para evaluar los riesgos con anticipación y, si es necesario, invertir en preparación lingüística, independientemente del estado en el que se emita la licencia.