En el estado de Oklahoma se está desatando un nuevo debate político y profesional en torno al transporte de carga. Los legisladores han presentado iniciativas que afectan directamente a los conductores de camiones que no son ciudadanos de EE.UU., así como a las empresas que los contratan. Estas propuestas ya están generando preocupación en la industria y podrían afectar el mercado laboral, la seguridad y el transporte interestatal.
Se trata de varios proyectos de ley que están siendo considerados en la asamblea legislativa de Oklahoma. En conjunto, están dirigidos a un control más estricto sobre quién tiene derecho a operar transporte comercial en el estado.
Las propuestas clave incluyen:
- prohibición de trabajar en Oklahoma para conductores con CDL no domiciliada, incluso si la licencia fue emitida por otro estado;
- verificación reforzada de ciudadanía o estatus migratorio legal al obtener CDL;
- requisito obligatorio de dominio del idioma inglés;
- multas para las empresas de transporte, de hasta $10,000 por conductor.
Un análisis detallado de estas iniciativas fue publicado por la revista especializada Land Line Media, que señala que tales medidas podrían ir más allá de la práctica federal habitual.
Un enfoque particular es el conocimiento del idioma inglés. Formalmente, este requisito ya existe a nivel federal, pero en los últimos meses las autoridades han hablado de su aplicación más estricta en la práctica.
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) enfatiza que la capacidad de leer señales de tráfico y comunicarse con los inspectores está directamente relacionada con la seguridad. En una de sus aclaraciones, el regulador señaló:
“La incapacidad de un conductor para comunicarse en inglés puede presentar serios riesgos de seguridad durante las inspecciones en carretera y situaciones de emergencia.”
Esta posición es apoyada por las organizaciones de inspección, sin embargo, los críticos señalan que la conexión formal entre el acento o nivel de idioma y la siniestralidad aún no está suficientemente probada.
Es importante que las iniciativas de Oklahoma se discutan en el contexto de una agenda federal inestable. Recientemente, la FMCSA emitió una regla temporal destinada a endurecer el control sobre la emisión de CDL no domiciliadas, pero la aplicación de esta regla fue suspendida por un tribunal federal. Escribimos sobre esto anteriormente.
De hecho, esto significa incertidumbre legal: los requisitos federales están temporalmente "congelados", y algunos estados, incluido Oklahoma, están tratando de actuar por su cuenta.
Para el mercado de transporte de carga, son posibles varias consecuencias:
- reducción del grupo disponible de conductores, especialmente en el contexto de la ya existente escasez de personal;
- aumento de los riesgos legales y de cumplimiento para los transportistas que operan en varios estados;
- intensificación de las inspecciones y paradas más frecuentes en las carreteras;
- potenciales disputas legales entre los estados y las autoridades federales.
Uno de los representantes de la industria del transporte expresó sus preocupaciones en un comentario privado para los medios:
“Si cada estado comienza a implementar sus propias reglas de acceso para conductores, el transporte interestatal se convertirá en un laberinto legal.”
El contraste con Oklahoma es especialmente evidente en el caso de Nueva Jersey. Hace solo unos días analizamos detalladamente la situación, en la que este estado reanudó la emisión de CDL no domiciliadas después de que la regla temporal federal de la FMCSA fuera suspendida por un tribunal.
El punto clave en la posición de Nueva Jersey es la ausencia de restricciones propias más allá de las federales. Un representante del departamento de transporte del estado señaló directamente:
“La Comisión de Vehículos Motorizados de Nueva Jersey continúa emitiendo CDLs no domiciliadas en total cumplimiento con las leyes y regulaciones federales y estatales.”
Es aquí donde se manifiesta una diferencia fundamental de enfoques. Mientras Nueva Jersey parte de la lógica de "si la regla federal no está vigente, volvemos a los procedimientos anteriores", Oklahoma discute el escenario opuesto: implementar restricciones locales independientemente de la pausa federal.
En la práctica, esto significa que un mismo conductor con estatus legal y una CDL no domiciliada vigente puede ser un participante completamente legal del mercado en un estado, y al mismo tiempo estar fuera de la ley en otro.
Las iniciativas de Oklahoma no son solo política local, sino parte de un debate más amplio sobre seguridad, migración y el futuro del mercado de transporte de carga en EE.UU. Mientras las reglas federales siguen siendo objeto de litigios, son los estados los que pueden marcar la pauta. Para los conductores y las empresas de transporte, ahora es crucial seguir los cambios legislativos y prepararse para posibles escenarios desde hoy.
Se puede encontrar una posición adicional de los reguladores sobre cuestiones de licencias y seguridad en las aclaraciones oficiales de la FMCSA.