Washington, enero de 2026. La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes de EE. UU. (FMCSA) anunció la suspensión de aproximadamente $160 millones en financiación federal de carreteras para California. La razón es el incumplimiento del estado de los requisitos federales para revocar los CDL no domiciliados emitidos con irregularidades.
Se trata de aproximadamente 17,000 CDL no domiciliados que, según una auditoría federal, fueron emitidos a conductores sin un registro adecuado del período de su estancia legal en EE. UU. FMCSA exigió la revocación de estas licencias antes del 5 de enero de 2026, sin embargo, California no cumplió con el plazo establecido.
Según los resultados de una auditoría federal anual, los problemas son de carácter sistémico. En una carta oficial, FMCSA indicó que algunas licencias fueron emitidas violando el principio básico: la vigencia del CDL no puede exceder el período de presencia legal del conductor en el país. Esto se considera un requisito crítico, directamente relacionado con la seguridad vial interestatal.
El Secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, al comentar sobre la situación, enfatizó que las reglas federales son obligatorias para todos los estados. Según él, los requisitos para California eran "claros y con plazos definidos", y su incumplimiento obligó a las autoridades federales a aplicar sanciones financieras. Estas declaraciones fueron confirmadas en una publicación del medio del sector FreightWaves.
FMCSA señala que el tema de los CDL no domiciliados va más allá de una formalidad administrativa. La agencia considera que la emisión incorrecta de tales licencias:
- socava el estándar federal unificado de CDL,
- crea riesgos para la seguridad vial,
- complica el control de los conductores que trabajan en transportes interestatales.
En un documento oficial, FMCSA indica claramente que en caso de un incumplimiento continuo de los requisitos, podrían tomarse medidas adicionales, hasta sanciones más severas contra todo el programa CDL del estado. Estas conclusiones están expuestas en una carta tras la revisión anual, publicada en el sitio web de la agencia: fmcsa.dot.gov.
El DMV de California, por su parte, declaró que está trabajando para corregir los problemas identificados y solicitó una extensión del plazo para la revocación de licencias, hasta marzo de 2026. La agencia explica el retraso por la complejidad de los procedimientos internos y la necesidad de una verificación adicional de los datos de los conductores. Esta posición se refleja en un comunicado oficial del DMV: dmv.ca.gov.
Sin embargo, FMCSA se negó a reconocer la extensión del plazo, señalando que las fechas iniciales fueron acordadas de antemano y no están sujetas a cambios unilaterales.
La situación en torno a California tiene importancia no solo para un estado:
- California es el mayor mercado de transporte de carga en EE. UU., y cualquier restricción en el sistema CDL afecta a toda la cadena de suministro.
- El precedente muestra que las autoridades federales están dispuestas a aplicar sanciones financieras por el incumplimiento de las normas, en lugar de limitarse a advertencias.
- Los transportistas y las empresas de logística deben verificar cuidadosamente el estado de los CDL no domiciliados de sus conductores, especialmente al trabajar en rutas interestatales.
El conflicto entre FMCSA y California se ha convertido en uno de los ejemplos más destacados del endurecimiento del control federal en el ámbito de los transportes comerciales en los últimos años, y, según los expertos, podría ser una señal para que otros estados revisen sus procedimientos de emisión de CDL.