En 2025, en la industria del transporte estadounidense ocurrió un evento que muchos conductores y transportistas sintieron en la práctica. Las inspecciones federales comenzaron a retirar activamente a los conductores de camiones de la operación por un conocimiento insuficiente del idioma inglés. Según datos oficiales, más de 1,200 personas ya han recibido el estado de fuera de servicio — y este número sigue creciendo.
No se trata de una nueva ley, sino de un cambio drástico en el enfoque de su aplicación.
El requisito de dominio del idioma inglés está establecido en las normas federales desde hace mucho tiempo. Según las normas de la FMCSA, un conductor de transporte comercial debe poder leer y hablar inglés lo suficiente como para:
"...entender las señales y señales de tráfico, responder a solicitudes oficiales e interactuar con inspectores y el público".
Sin embargo, durante casi diez años esta regla se aplicó de manera flexible. La situación cambió en la primavera de 2025, cuando el Departamento de Transporte de EE.UU. anunció oficialmente el regreso a una estricta aplicación de la norma. Esto se menciona en una declaración de la FMCSA, firmada por el secretario de transporte Sean Duffy:
Comunicado oficial de la FMCSA
Según él, la capacidad de entender la infraestructura vial e instrucciones es una cuestión de seguridad básica, no una formalidad.
Ahora, durante la inspección en carretera, la verificación se realiza exclusivamente en inglés. El inspector evalúa:
- si el conductor puede mantener una conversación simple sin un traductor;
- si entiende las señales de tráfico y los paneles electrónicos;
- si puede responder a preguntas estándar sobre la ruta, la carga y los documentos.
Si el inspector concluye que el conductor no cumple, puede ser retirado del trabajo inmediatamente hasta que se corrija la infracción.
Según los medios de la industria, desde junio de 2025 más de 1,200 conductores ya han sido retirados de la operación. Además, las inspecciones no se distribuyen de manera uniforme: la mayoría de las infracciones se registran en los estados occidentales y del sur, donde tradicionalmente trabajan muchos conductores inmigrantes.
Datos de Transport Topics
Las publicaciones especializadas para conductores también publican estadísticas adicionales. Según los datos agregados de la FMCSA, el número de estos casos crece casi cada semana:
Resumen de CDL Life
Los que apoyan la iniciativa la consideran lógica. El argumento es simple: un conductor que no puede leer una señal de "Carretera Cerrada" o entender las instrucciones de la policía representa un peligro potencial.
Los críticos señalan el otro lado del asunto. La industria del transporte de EE.UU. ya enfrenta una escasez de personal, y las nuevas inspecciones pueden:
- reducir la fuerza laboral disponible;
- afectar a los pequeños transportistas;
- crear incertidumbre para los conductores que formalmente tienen CDL, pero no dominan el idioma a un nivel suficiente.
De hecho, el mercado está entrando en una nueva fase. El dominio del idioma inglés, de ser un requisito formal, se está convirtiendo en un filtro real para acceder al trabajo. Cada vez más empresas comienzan a verificar el idioma incluso en la etapa de contratación y a ofrecer formación básica para reducir los riesgos de paradas y multas.
El endurecimiento de las inspecciones del idioma inglés no es una campaña temporal, sino un cambio sistémico en la política de la FMCSA. Independientemente de la opinión sobre estas medidas, el hecho es evidente: la cuestión del idioma se ha convertido en parte de la realidad cotidiana de los camioneros estadounidenses. Y aquellos que trabajan o planean trabajar en EE.UU. tendrán que considerar esto tan seriamente como el certificado médico o las horas HOS.