Los reguladores federales de transporte exigieron al estado de Minnesota que dejara de emitir inmediatamente licencias de conducir comerciales (CDL) a conductores sin residencia permanente en los EE. UU. La decisión se tomó tras una auditoría que reveló violaciones sistémicas de los requisitos federales y puso en riesgo más de 30 millones de dólares de financiación federal para carreteras.
El aviso oficial al estado fue enviado por el Departamento de Transporte de EE. UU. junto con la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA). En la carta se indicaba que Minnesota no cumplía con las normas 49 CFR Parts 383 y 384, que regulan la emisión de CDL. Esto se menciona en la declaración oficial de FMCSA de enero de 2024: FMCSA: Exposes illegally issued non-domiciled CDLs.
Según la FMCSA, durante la auditoría se determinó que una parte significativa de los CDL no domiciliados se emitieron con violaciones. Se trataba, en particular, de casos donde:
- el período de validez del CDL excedía el período de estancia legal del conductor en los EE. UU.;
- las licencias se otorgaban a personas que no cumplían con los criterios federales;
- las verificaciones del estado migratorio se realizaban de manera inadecuada.
El Secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, señaló en una declaración que tal práctica "crea riesgos para la seguridad vial" y enfatizó que el cumplimiento de las normas federales "no es una opción, sino una obligación".
El Departamento de Seguridad Pública de Minnesota (DPS) confirmó que suspendió la emisión de CDL no domiciliados, pero no estuvo de acuerdo con algunas de las conclusiones de las autoridades federales. En una respuesta oficial publicada en enero de 2024, los representantes del estado afirmaron que ya habían tomado medidas correctivas y que algunos de los requisitos de la FMCSA estaban relacionados con reglas cuya aplicación había sido suspendida por el tribunal. La declaración del DPS está disponible aquí: Minnesota DPS response regarding non-domiciled CDLs.
El director de la división de Servicios de Conductores y Vehículos, Pong Xiong, destacó que el estado "no tiene datos que indiquen un deterioro de la seguridad vial debido a los titulares de CDL no domiciliados", y recordó que todos los conductores pasan por los mismos exámenes y verificaciones de habilidades.
La historia de Minnesota se convirtió en parte de una campaña federal más amplia para verificar cómo los estados emiten CDL a conductores sin residencia permanente. Como señala la publicación de la industria Overdrive, cuestiones similares surgieron anteriormente en otros estados, y las autoridades federales utilizan cada vez más la presión financiera como herramienta para forzar el cumplimiento de las normas: DOT shuts down Minnesota’s non-domiciled CDL program.
Para los transportistas y los propios conductores, esto significa una mayor atención al estado de los CDL, posibles verificaciones repetidas y el riesgo de anulación de licencias. Para los estados, una amenaza real de perder fondos federales si se ignoran los requisitos federales.
La situación sigue desarrollándose, y las futuras decisiones de la FMCSA podrían afectar la práctica de emisión de CDL no domiciliados en todo el país.