A finales de septiembre de 2025, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes de EE. UU. (FMCSA) introdujo una regla temporal de emergencia que cambia radicalmente el procedimiento para la emisión de licencias de conducir comerciales (CDL) no domiciliadas. El regulador llama a la medida necesaria y destinada a proteger la seguridad vial, sin embargo, la industria advierte sobre una posible contracción de la capacidad del mercado de transporte de carga.
El 29 de septiembre de 2025, la FMCSA publicó una Regla Final Provisional que endurece los requisitos para los conductores extranjeros que no tienen residencia permanente en los EE. UU. Según la posición de la agencia, numerosas auditorías revelaron violaciones sistémicas en la emisión de dichas licencias a nivel estatal.
En una aclaración oficial, la FMCSA señala que la regla se adopta para «restaurar la integridad del proceso de emisión de CDL no domiciliados y eliminar la amenaza inmediata a la seguridad pública». Esto se menciona en la hoja de hechos de la agencia del 29 de septiembre de 2025 (FMCSA: Fact Sheet).
Los cambios clave incluyen:
- restricción del tipo de visas para las cuales es posible emitir un CDL no domiciliado;
- verificación obligatoria del estado migratorio a través de bases de datos federales;
- vinculación de la vigencia del CDL al período de autorización legal para trabajar.
En el texto de la propia regla, la FMCSA indica que la auditoría reveló un alto nivel de incumplimiento de los requisitos de la legislación federal, así como casos en los que conductores con CDL no domiciliados estuvieron involucrados en accidentes graves. El regulador calificó la situación como una «amenaza inmediata a la seguridad» y por ello evitó el procedimiento estándar de comentarios públicos.
En el documento del 29 de septiembre de 2025 se enfatiza que «algunos estados emitieron sistemáticamente CDL no domiciliados a personas que no tenían el derecho legal de operar vehículos comerciales en los EE. UU.» (Interim Final Rule, FMCSA).
El mercado de transporte de carga recibió la iniciativa de manera ambigua. Representantes de la industria señalan que los CDL no domiciliados se utilizan ampliamente en regiones con escasez crónica de conductores. Según ellos, el endurecimiento abrupto de las reglas podría llevar a una reducción en el número de conductores disponibles y, como resultado, a un aumento en las tarifas y retrasos en las entregas.
Periodistas de FreightWaves, citando a analistas de la industria, escribieron que incluso una reducción parcial del grupo de estos conductores «podría provocar una crisis de capacidad local en ciertos segmentos del mercado» (FreightWaves).
La incertidumbre adicional la crea el hecho de que en noviembre de 2025 un tribunal federal de apelaciones suspendió temporalmente la aplicación de la regla de emergencia hasta que se complete el litigio. Esto significa que los estados continúan operando bajo las instrucciones anteriores de la FMCSA, y el destino final de la regla sigue siendo incierto.
Para los transportistas, la situación se reduce a la necesidad de seguir de cerca el desarrollo del proceso judicial y prepararse para posibles cambios en la estrategia de personal. Para los conductores con CDL no domiciliados, el riesgo es perder el derecho a trabajar si la regla entra en vigor en su forma actual.
Una cosa es evidente: independientemente del resultado del juicio, el tema del control sobre la emisión de licencias comerciales y el papel de los conductores no domiciliados en la logística estadounidense seguirá siendo el centro de atención de los reguladores y el mercado en el futuro cercano.