Las autoridades federales de EE.UU. han iniciado una de las inspecciones más estrictas de los últimos años en el mercado de formación de conductores comerciales. Como resultado, miles de proveedores de formación CDL fueron excluidos del registro federal, y otros miles recibieron notificaciones sobre un posible cierre. Se trata de escuelas que preparan a conductores de camiones y están obligadas a cumplir con los estándares federales de Entry-Level Driver Training (ELDT).
El Departamento de Transporte de EE.UU. (USDOT) y la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) anunciaron la eliminación masiva de centros de formación del Training Provider Registry — el registro oficial de escuelas cuyos graduados tienen derecho a presentar el examen para obtener el CDL.
Según el departamento, casi 3,000 proveedores fueron completamente excluidos del registro, y varios miles más recibieron advertencias oficiales y un plazo limitado para corregir las infracciones. Las llamadas «fábricas de CDL» — organizaciones que formalmente organizaban la formación pero que en realidad no la llevaban a cabo según los requisitos de la ley — fueron las más afectadas.
La FMCSA señala violaciones sistémicas detectadas durante las inspecciones, incluyendo:
- falta de horas confirmadas de conducción práctica;
- informes ficticios sobre la finalización de programas ELDT;
- incumplimiento de los programas de formación con los estándares federales;
- falta de instructores calificados.
En una declaración oficial, el Departamento de Transporte enfatiza que la autorregulación en este ámbito no ha justificado su existencia. Como declaró un representante del USDOT, «los proveedores que no están dispuestos a seguir las reglas no deben formar a conductores comerciales y poner en riesgo a otros usuarios de la carretera» (Departamento de Transporte de EE.UU.).
El Training Provider Registry (TPR) es una base de datos federal de la FMCSA. Solo las escuelas incluidas en este registro tienen derecho a formar a futuros conductores de CDL tras la implementación de las reglas ELDT. Si una escuela es excluida del TPR, sus graduados no pueden completar legalmente el proceso de obtención de licencias comerciales.
La lista actualizada de proveedores excluidos se publica directamente por la FMCSA y se actualiza a medida que se completan las inspecciones (FMCSA Training Provider Registry).
Para los futuros conductores, esto significa un riesgo real de perder tiempo y dinero si la formación se realizó en una escuela que perdió la acreditación. En algunos casos, los estudiantes deben volver a tomar el curso ELDT con otro proveedor.
Para la industria en general, las consecuencias son mixtas. Por un lado, a corto plazo puede haber una escasez de plazas de formación en algunos estados. Por otro lado, los transportistas y las compañías de seguros han estado exigiendo durante mucho tiempo un control estricto de la calidad de la formación de conductores, ya que una formación insuficiente afecta directamente la siniestralidad y el costo del seguro.
Las publicaciones especializadas señalan que las acciones del USDOT han sido el golpe más significativo al mercado «gris» de formación CDL desde la existencia de las reglas ELDT (CDL Life).
Se recomienda a los conductores que planean obtener el CDL que verifiquen el estado de la escuela en el registro federal antes de inscribirse. Incluso una exclusión temporal del TPR puede resultar en la negación del acceso al examen.
Los centros de formación que han recibido notificaciones de la FMCSA deben actualizar urgentemente su documentación y procesos de formación para cumplir completamente con los requisitos ELDT. Según declaraciones del regulador, ya se han planificado olas adicionales de inspecciones.
La limpieza masiva muestra que las autoridades federales están decididas a cambiar seriamente la calidad de la formación de conductores comerciales en EE.UU. y cerrar las lagunas que durante años permitieron a las escuelas deshonestas operar sin una formación real.