2025년, 미국 화물 운송 산업은 오랫동안 존재해 온 규칙의 준수를 더욱 엄격히 통제하는 상황에 직면했습니다. 이는 새로운 법률이 아니라 상업 운전자를 위한 영어 능력 요구 사항의 엄격한 적용에 관한 것으로, 이 규칙은 수십 년 동안 공식적으로 시행되어 왔습니다.
수백 명, 일부 추정에 따르면 천 명 이상의 운전자가 도로 검사 후 일시적으로 운행 중단된 데이터가 널리 논의의 계기가 되었습니다. 시장의 맥락과 반응에 대한 자세한 내용은 업계 매체 FreightWaves에서 보도했습니다.
연방 규정에 따르면, 상업 운송 운전자는 도로 표지판을 읽고 이해하며, 안전하게 업무를 수행할 수 있을 정도로 영어로 의사소통할 수 있어야 합니다. 이 요구 사항은 49 CFR §391.11에 명시되어 있으며, 이는 주간 운송 운전자의 최소 자격 기준을 규제합니다.
법의 문구는 상당히 구체적입니다: 운전자는 도로 표지판과 신호를 이해하고, 공식 요청에 응답하며, 보고서에 기록할 수 있을 정도로 영어를 읽고 말할 수 있어야 합니다. 최근까지 검사관들은 종종 서류 검토에만 집중하고, 언어 능력에는 특별한 주의를 기울이지 않았습니다.
FreightWaves에 따르면, 2025년 연방 및 지역 당국은 이러한 규정을 더욱 엄격히 적용하기 시작했으며, 도로 검사 중 구두 검사를 포함했습니다. 운전자가 검사관의 질문에 자신 있게 답변하거나 영어로 된 지침을 이해하지 못할 경우, '운행 중지'로 간주되어 일시적으로 업무에서 제외될 수 있습니다.
FreightWaves가 인용한 업계 대표 중 한 명은 상황을 이렇게 설명했습니다: "우리는 수년간 문제가 언어 자체가 아니라 저렴한 노동력과 가짜 서류의 체계적 사용에 있다고 말해왔습니다. 이제 그 결과가 모두에게 명백해졌습니다."
논의의 중심에는 안전뿐만 아니라 경제도 있습니다. 일부 차량 소유주들은 과거의 약한 통제가 의심스럽거나 무효인 CDL과의 거래 확산을 촉진하고, 시장 이하의 요율로 일할 운전자를 유치했다고 주장합니다. 그들의 말에 따르면, 이는 경쟁을 왜곡하고 요율에 압박을 가했습니다.
반면, 다른 시장 참여자들은 검사의 강화가 단기적으로 가용 용량 감소와 요율 상승을 초래할 수 있다고 지적합니다. 특히 많은 운전자가 검사를 통과하지 못할 경우 더욱 그렇습니다.
규제 당국은 무엇보다도 안전에 관한 문제라고 강조합니다. 2025년 언론에 대한 교통 당국의 대표들은 도로 표지판이나 경찰의 지시를 이해하지 못하는 운전자는 자신과 다른 도로 이용자에게 위험을 초래한다고 언급했습니다. 그들의 관점에서, 기존 규정을 적용하는 것은 '기본 표준으로의 복귀'이지 차별적 조치가 아닙니다.
운송업체와 운전자는 다양한 결과에 직면할 수 있습니다:
- 회사는 내부 검사와 교육을 더 자주 실시하기 시작합니다;
- CDL의 합법성과 취득 과정에 대한 관심이 증가합니다;
- 시장은 공급 감소가 운임 상승으로 이어질지 주의 깊게 지켜봅니다.
분명한 것은 영어 능력 주제가 형식적인 것이 아니라 미국 트럭 산업의 힘의 균형에 실제로 영향을 미칠 수 있는 요소가 되었다는 것입니다. 향후 몇 달 안에 현재의 검사 물결이 일회성 캠페인인지 아니면 게임 규칙의 장기적 변화의 시작인지가 명확해질 것입니다.