2025년 미국 교통부(USDOT)는 상업용 운송 운전자를 위한 영어 능력 요구 사항을 공식적으로 강화했습니다. 해당 명령은 미국 교통부 장관 션 P. 더피가 서명했습니다. 새로운 지침은 연방 자동차 운송 안전청(FMCSA)에 전달되었으며, 이는 이전에 형식적으로 적용되었지만 실제로 거의 사용되지 않았던 엄격한 조치를 사실상 복원하는 것입니다.
이는 오래된 연방 규칙(49 CFR § 391.11)의 요구 사항으로, 트럭 운전자는 도로 표지판을 읽고, 지시를 이해하며, 영어로 검사관과 소통할 수 있어야 한다는 것입니다. 이제 이 요구 사항을 준수하지 않으면 도로 검사 중에 즉시 업무에서 제외될 수 있습니다(out-of-service).
2016년까지 FMCSA 검사관과 도로 경찰은 충분한 영어 능력을 보여주지 못하는 운전자를 운행에서 제외할 권한이 있었습니다. 그러나 이후 기관은 이러한 조치를 구두 경고로 사실상 축소하는 내부 지침을 발표했습니다.
새로운 명령은 이 관행을 폐지합니다. FMCSA는 위반자에 대해 다시 out-of-service 메커니즘을 사용할 수 있도록 명확한 지침을 받았습니다.
교통부 장관 션 P. 더피는 이 결정을 다음과 같이 설명했습니다:
"안전이 최우선입니다. 미국의 도로는 운전자가 도로 표지판과 법 집행 기관의 지시를 이해할 수 있을 때 더 안전해집니다."
출처: USDOT 공식 보도자료
FMCSA는 새로운 규칙 도입이 아니라는 점을 강조하며, 요구 사항은 수십 년 동안 존재했지만 이제 전국적으로 일관되게 시행될 것이라고 밝혔습니다. 기관은 영어 능력이 다음 상황에서 매우 중요하다고 언급했습니다:
- 도로 검사
- 비상 상황
- 전자 및 물리적 도로 표지판 읽기
- 디스패처 및 응급 서비스와의 상호 작용
FMCSA는 또한 검사관을 위한 업데이트된 지침이 2025년 여름에 발효될 것이라고 발표했습니다.
자세한 내용은 공식 성명서에 게시되었습니다: FMCSA 뉴스룸
많은 업계 대표들은 이니셔티브가 차별이 아닌 안전성 향상을 목표로 하고 있다고 지지했습니다. 동시에 운송업체들은 이러한 변화가 충분한 언어 준비가 없는 이민자 운전자를 적극적으로 고용하는 회사에 영향을 미칠 수 있다고 언급합니다.
전문가들은 운전자와 회사에게 미리 교육과 준비에 투자하여 정지 및 벌금을 피할 수 있도록 신호를 보낸다고 경고합니다.
노동법 변호사들은 또한 운송업체가 FMCSA의 업데이트된 관행에 부합하도록 내부 채용 및 자격 검토 절차를 재검토해야 한다고 지적합니다. 법적 위험 분석은 여기에서 게시되었습니다: Jackson Lewis — FMCSA Guidance
영어 능력에 대한 엄격한 통제의 복귀는 최근 몇 년간 화물 운송 분야에서 가장 눈에 띄는 규제 조치 중 하나가 될 수 있습니다. 어떤 사람들에게는 안전과 통일된 규칙의 문제이고, 다른 사람들에게는 새로운 운영 위험입니다.
한 가지는 분명합니다: 연방 당국은 운전자 자격 요구 사항이 단순한 형식이 아니라 미국 도로에서의 실제 통제 도구가 될 것임을 명확히 했습니다.