미국 의회에서 CDL(상업 운전 면허) 취득 및 갱신 규칙을 크게 변경할 수 있는 새로운 법안이 검토 중입니다. 이 법안은 주간 운송에 종사하는 모든 트럭 및 버스 운전자를 대상으로 의무적인 표준화된 영어 시험을 도입하는 것을 제안합니다.
SAFE Drivers Act라는 법안은 연방 자동차 운송 안전 관리국(FMCSA)이 CDL 운전자를 위한 통합 연방 영어 시험을 개발하도록 의무화합니다. 현재의 주마다 다른 언어 지식 검증 방식과 달리, 새로운 시험은 전국적으로 통일되고 의무화될 예정입니다.
법안에 대한 자세한 정보는 미국 의회 공식 웹사이트에 게시되어 있습니다:
SAFE Drivers Act на Congress.gov
형식적으로 영어를 아는 요구 사항은 이미 오래전부터 존재했습니다. 연방 규칙에는 상업 운송 운전자가 *«도로 표지판을 이해하고 당국과 의사소통할 수 있을 정도로 영어를 읽고 말할 수 있어야 한다»*고 명시되어 있습니다. 그러나 실제로 이 요구 사항에 대한 통제는 균일하지 않았습니다.
2025년 FMCSA는 도로 검사 중 언어 능력 검사를 강화하기 위한 업데이트된 지침을 발표했습니다. 기관은 운전자가 지시를 이해하거나 표지판을 읽지 못하는 경우 근무에서 제외될 수 있음을 강조합니다. 기관의 공식 입장은 FMCSA의 발표에 명시되어 있습니다:
영어 지식 요구 사항 적용에 대한 FMCSA 성명
법안 지지자들은 통합 시험이:
- 도로 안전성을 높이고;
- 주 간의 해석 차이를 제거하며;
- 연방 규정 준수 통제를 용이하게 할 것이라고 믿습니다.
반대자들, 특히 일부 운전자 협회는 노동 시장에 미칠 수 있는 부정적인 영향을 경고합니다. 그들의 의견에 따르면, 엄격한 표준화된 시험은 영어가 모국어가 아닌 경험 많은 운전자에게 추가적인 장벽을 만들 수 있습니다.
업계 언론은 이미 이 법안을 적극적으로 논의하고 있습니다. CDL Life에 따르면, 법안에 대한 논의는 언어뿐만 아니라 운전자 부족 상황에서의 안전과 직업 접근성 간의 균형에 관한 것입니다:
CDL Life의 법안 개요
게시 시점에서 법안은 초기 단계에 있으며 아직 투표에 부쳐지지 않았습니다. 그럼에도 불구하고, 2025년 FMCSA의 정책 강화에 따라 CDL 운전자의 영어 지식 요구 사항에 대한 추가 변경 가능성은 높습니다.
운전자와 운송 회사에게 이는 위험을 미리 평가하고 필요에 따라 언어 준비에 투자하라는 신호입니다 — 면허가 발급되는 주와 상관없이.