2025년 6월 말, 미국에서는 상업용 트럭 운전사들에게 영어 지식을 요구하는 오랜 규정이 적극적으로 시행되기 시작했습니다. 이미 첫 주에 수십 명, 일부 보고에 따르면 천 명 이상의 운전사가 도로 검사 후 '서비스 불가'(Out of Service) 상태로 전환되었습니다.
미국 연방 자동차 운송 안전청(FMCSA)은 주 검사 기관과 함께 49 CFR §391.11(b)(2) 규정을 엄격하게 적용하기 시작했습니다. 이에 따르면, 상업용 운전사는 다음을 수행해야 합니다:
- 영어로 된 도로 표지판과 신호를 이해할 수 있어야 합니다
- 통역 없이 검사관의 질문에 답할 수 있어야 합니다
- 공식 문서를 읽고 작성할 수 있어야 합니다
멕시코 당국에 따르면, 검사 첫 주에만 최소 40명의 멕시코 운전사가 영어 수준 부족으로 인해 미국 내에서 업무에서 제외되었습니다. 이 소식은 CDL Life가 처음 보도했습니다.
"우리는 이미 국경 간 운송에 심각한 영향을 보고 있습니다,"라고 멕시코 교통 당국 관계자들이 말했습니다.
출처: CDL Life
영어 요구 사항은 수십 년 동안 존재했지만, 2016년 FMCSA는 언어 장벽만으로 운전사를 제외하는 것을 사실상 금지했습니다. 상황은 2025년 봄에 변경되었습니다.
4월에 미국 교통부에 '기본 도로 안전 규칙' 준수를 강화하도록 명령하는 대통령령이 서명되었습니다. 이에 따라 FMCSA는 이전 지침을 철회하고 검사관을 위한 새로운 지침을 발표했습니다.
"영어 지식은 안전의 문제이지 차별의 문제가 아닙니다,"라고 미국 교통부가 말했습니다.
FMCSA의 공식 설명:
FMCSA — English Language Proficiency Enforcement
새로운 지침에 따르면, 검사는 두 가지 주요 단계를 포함합니다:
- 운전사와의 영어 구두 의사소통
- 도로 표지판과 지침 이해 여부 검사
통역사, 모바일 앱 또는 힌트 사용은 허용되지 않습니다. 검사관이 운전사가 안전하게 업무를 수행할 수 없다고 판단하면 즉시 '서비스 불가' 상태를 부여할 권리가 있습니다.
업계 미디어에 따르면, 2025년 6월 25일부터 1,200명 이상의 운전사가 이 이유로 업무에서 제외되었습니다.
새로운 검사는 다음에 가장 큰 영향을 미칩니다:
- 미국에서 일하는 멕시코 및 다른 국가 출신 운전사
- 교육 프로그램이 없는 소규모 운송 회사
- 화물 트래픽이 많은 국경 주
이 규칙은 운송업체의 시민권이나 등록 국가에 관계없이 모든 사람에게 동일하게 적용됩니다.
전문가들은 이미 잠재적 위험을 논의하고 있습니다:
- 이용 가능한 운전사의 일시적 감소
- 국경에서의 지연 증가
- 물류 체인에 대한 추가 압박
동시에 이니셔티브의 지지자들은 엄격한 통제가 도로의 전반적인 안전을 높이고 지침 오해와 관련된 사건 수를 줄일 것이라고 주장합니다.
기업들은 이미 반응하기 시작했습니다:
- 기술 영어 과정 도입
- 운전사 사전 평가 실시
- 도로 검사 준비 강화
분명한 것은, 미국에서 영어는 이제 다시 트럭 운전사에게 필수적인 업무 도구가 되었으며, 규정의 형식적인 항목이 아니라는 것입니다.
FMCSA의 발표에 따르면, 앞으로 몇 달 동안 통제 완화를 기대할 수 없습니다.