2026년 1월, 텍사스 주 법원은 미국의 화물 중개업계 전체에 중대한 영향을 미칠 수 있는 판결을 내렸습니다. 법원은 Landstar System, Inc.가 2021년 교통사고 사건에 대해 배심원이 여러 당사자 간에 책임을 분배했음에도 불구하고, 판결금 2,280만 달러와 이자를 100% 지급해야 한다고 판결했습니다. 이 소식은 업계 매체 FreightWaves에서 보도되었습니다.
사고는 2021년에 발생하여 한 명이 사망했습니다. 재판 과정에서 배심원은 Landstar Ranger, Inc.의 자회사가 화물 중개업체로서 활동했으며 운송업체로서 활동하지 않았다고 판단했습니다. 그 결과 배심원은 책임을 다음과 같이 분배했습니다:
- 약 15%는 Landstar Ranger에게;
- 나머지는 실제 운송업체와 운전자에게.
그러나 2026년 1월 13일, 판사는 배심원이 정한 비율에 관계없이 Landstar가 판결금 전액을 부담해야 한다는 최종 판결을 내렸습니다. 이러한 접근 방식은 시장에 예상치 못한 충격을 주었으며, 중개업체의 책임 범위에 대한 논쟁을 강화했습니다.
미국 증권거래위원회에 제출한 공식 정보 공개에서 회사는 법원의 판결에 동의하지 않으며 항소할 계획이라고 밝혔습니다. 문서에는 다음과 같이 명시되어 있습니다:
"회사는 법원의 판결에 동의하지 않으며 항소할 계획이지만, 유리한 결과를 보장할 수는 없습니다."
이 성명은 2026년 1월 Landstar가 SEC에 제출한 8-K 양식에 게재되었습니다.
같은 문서에서 Landstar는 이번 사건과 관련하여 약 570만 달러의 추가 비용을 이미 반영했으며, 대형 사고에 대한 보험 준비금을 재조정했다고 밝혔습니다.
법원의 판결은 회사 비용 증가의 더 넓은 그림의 일부가 되었습니다. 마지막 분기에서 Landstar는 5,600만 달러의 보험 및 소송 비용을 보고했으며, 그 중 상당 부분이 심각한 교통사고 사건의 불리한 전개와 관련이 있습니다. 이러한 요인들은 이미 재무 성과와 투자자 기대에 압박을 가했으며, 이는 Yahoo Finance를 포함한 금융 매체에서도 보도되었습니다.
이 사건은 미국 화물 중개업체에 대한 법적 불확실성을 강화하고 있습니다. 전통적으로 중개업체는 운송업체의 행동에 대한 직접적인 책임이 없는 중개자로 간주되었습니다. 그러나 텍사스 법원의 판결은 다음을 보여줍니다:
- 중개업체가 사고 사건에 대해 전액 재정적 책임을 질 수 있다;
- '중개업체 - 운송업체' 역할의 형식적 구분이 대형 소송으로부터 항상 보호해주지는 않는다;
- 운송업체의 검증 및 선택에 대한 요구가 강화될 수 있다.
업계에는 보험료 상승, 운송업체와의 계약 재검토, 법적 위험 관리에 대한 보다 신중한 접근이 필요할 수 있음을 의미합니다.
Landstar의 항소가 핵심 요인이 될 것입니다. 만약 판결이 유지된다면, 이는 특히 안전 및 책임 문제를 확장적으로 해석하는 경향이 있는 주에서 중개업체에 대한 향후 사건의 기준으로 사용될 수 있습니다.
현재 시장은 이 사건의 발전을 주의 깊게 지켜보고 있으며, 이 전례가 미국 화물 운송 시스템 전체의 위험 균형을 변화시킬 수 있습니다.