텍사스 당국은 상업용 운전자들 사이에서 영어 능력에 대한 통제를 공식적으로 강화했습니다. 이는 새로운 규칙이 아니라, 기존 요구사항을 엄격하고 무조건적으로 적용하는 것으로, 이제 사실상 무관용 정책이 되었습니다.
이 결정은 이미 화물 운송 업계, 특히 이민자, 국경 지역의 운전자 및 주 내에서 운영하는 회사들 사이에서 큰 반향을 일으켰습니다.
텍사스 주지사 그렉 애벗은 공공 안전부(DPS)에 모든 상업용 운전자에게 영어 능력 요구사항을 엄격히 적용하도록 지시했습니다 — 주 내에서만 일하는 운전자도 포함됩니다.
주지사 사무실의 공식 성명에서는 다음과 같이 말했습니다:
"상업용 운전자는 도로 표지판을 읽고, 법 집행 기관의 지시를 이해하며, 긴급 상황에서 효과적으로 의사소통할 수 있어야 합니다."
출처: 텍사스 주지사 공식 웹사이트
실제로 이는 다음을 의미합니다:
- 도로 검사 중 구어체 영어 검사
- 불일치 시 주내 CDL 발급 거부 또는 취소
- 벌금 및 추가 운전 금지 가능성
영어 능력 요구사항은 오래전부터 FMCSA의 연방 규칙(49 CFR §391.11)에 명시되어 있었습니다. 그러나 최근 몇 년간은 불균형하게 적용되었습니다.
2025년 봄, 미국 교통부는 이 규칙의 적극적인 적용을 촉구하는 새로운 해석을 발표했습니다. 교통부 장관은 다음과 같이 말했습니다:
"영어 능력은 형식적인 것이 아닙니다. 도로 안전의 문제입니다."
출처: FMCSA — 공식 보도자료
텍사스는 연방 최소 기준을 넘어 주내 운전자에게까지 통제를 확대한 첫 번째 주 중 하나가 되었습니다.
정책 지지자들은 다음과 같이 주장합니다:
- 운전자는 도로 표지판과 전자 게시판을 이해해야 한다
- 검사관은 위반 사항을 신속히 설명할 수 있어야 한다
- 긴급 상황에서는 초 단위로 시간이 중요하다
비판자들은 다음과 같은 위험을 지적합니다:
- 운전자 부족 현상 심화
- 언어에 따른 차별
- '충분한' 언어 능력 기준의 법적 불확실성
업계 언론은 텍사스의 명령 이후 첫 몇 주 동안 이미 수백 건의 위반 사례가 발견되었다고 보고합니다. 이들 중 많은 경우가 유효한 CDL을 가진 운전자였지만, 제한된 구어체 영어를 가진 경우였습니다.
출처: Overdrive Online
운전자에게:
- CDL 소지가 더 이상 작업 허가를 보장하지 않음
- 구어체 영어가 매우 중요해짐
- '이해하지만 말하지 못함'은 더 이상 충분하지 않음
운송업체에게:
- 정지 및 서비스 불가의 위험 증가
- 채용 및 교육 재검토 필요
- 벌금 및 규정 준수 문제 가능성
텍사스의 '무관용' 정책은 전체 산업에 대한 신호입니다: FMCSA의 영어 요구사항은 더 이상 형식적인 것이 아닙니다. 다른 주들이 아직은 더 부드럽게 행동하더라도, 추세는 명확합니다 — 통제는 강화될 것입니다.
운전자와 회사에게 지금 중요한 질문은 규칙에 동의하는지 여부가 아니라, 그들의 실제 적용에 얼마나 준비되어 있는지입니다.