미국에서는 도로 안전과 트럭 운전사 직업에 대한 기준을 둘러싼 새로운 논쟁이 일어나고 있습니다. 현직 CDL 운전사 그룹이 연방 자동차 운송 안전 관리국(FMCSA)에 공식 청원을 제출하여 영어 언어 자격(English Language Proficiency, ELP)을 상업 운전 면허에 별도의 인도스먼트로 필수로 도입할 것을 요구하고 있습니다.
이 청원은 업계 언론이 처음으로 자세히 보도했으며, 영어 능력 요구 사항을 규칙의 형식적인 항목에서 HazMat 또는 Tanker 인도스먼트와 유사한 명확히 검증되고 표준화된 자격으로 전환할 것을 제안합니다. 이는 새로운 요구 사항이 아니라 그 적용 방식에 관한 것입니다.
이니셔티브의 작성자들은 오늘날 영어 능력 수준이 주마다, 심지어 검사관마다 일관되지 않게 평가된다고 설명합니다. 이는 운전자와 운송업체 모두에게 법적 불확실성과 위험을 초래합니다. 이니셔티브의 세부 사항은 Overdrive Online에서 확인할 수 있습니다.
제안 사항 중에는:
- CDL에 별도의 ELP 인도스먼트 도입;
- CLP 및 CDL 취득 전 언어 필수 검사;
- DMV에서의 대면 테스트;
- 이미 근무 중인 운전자를 위한 전환 기간.
중요한 점은 영어 능력 요구 사항은 이미 오래전부터 존재해 왔다는 것입니다. 이는 상업용 차량 운전 자격에 대한 연방 규칙에 명시되어 있습니다. FMCSA의 규정 문서에는 다음과 같이 명시되어 있습니다:
“일반 대중과 대화하고, 도로 교통 표지 및 신호를 이해할 수 있을 정도로 영어를 읽고 말할 수 없는 사람은 상업용 모터 차량을 운전해서는 안 됩니다.”
이 텍스트는 FMCSA가 공식 페이지 eCFR에 게시한 규칙의 현행 버전에 포함되어 있습니다.
운전자들이 지적하는 문제는 규정의 부재가 아니라, 이를 적용할 통일된 메커니즘의 부재입니다.
ELP 주제에 대한 관심은 미국 교통부가 언어 요구 사항 준수에 대한 접근 방식을 재검토하기 시작한 이후 급격히 증가했습니다. 2025년, 교통부는 FMCSA의 요구 사항 준수, 특히 운전자의 언어 능력에 대한 통제 강화를 목표로 하는 공식 명령을 발표했습니다. 이 문서는 기관의 웹사이트에 게시되었습니다: U.S. Department of Transportation.
실제로 이는 검사관들이 더 많은 권한을 부여받았으며, ELP 위반이 점점 더 운전자를 운행 중지(out-of-service)로 간주하는 근거로 여겨진다는 것을 의미합니다. 이러한 배경에서 공식화된 인도스먼트 아이디어는 많은 운전자들에게 도로에서의 주관적인 결정으로부터 자신을 보호하는 방법으로 보입니다.
FMCSA가 청원을 검토하고 규칙 제정 절차를 시작하면, 시장은 몇 가지 변화를 겪을 수 있습니다:
- CDL 취득 과정이 더 구조화되지만 더 까다로워질 것입니다;
- 운송업체는 운전자의 언어 자격을 더 주의 깊게 확인해야 할 것입니다;
- 이민자와 신규 운전자에게는 사전 교육 및 테스트 준비의 중요성이 커질 것입니다.
이니셔티브의 지지자들은 강조합니다: 목표는 직업 접근을 제한하는 것이 아니라, 안전성과 법적 확실성을 높이는 것입니다.
현재 청원은 초기 단계에 있으며, FMCSA는 아직 공식적인 규칙 변경 절차를 시작할지 여부를 결정하지 않았습니다. 그러나 공공의 압력, 연방 통제 강화, 안전성에 대한 정치적 관심의 조합은 논의의 가능성을 매우 높게 만듭니다.
운전자와 회사에게 이는 이미 변화에 주의 깊게 주시하고, 새로운 요구 사항에 대비해야 한다는 신호입니다 — 비록 그것들이 결국 즉시 도입되지 않더라도.