2025년 말은 미국 상업 운전자 교육 시스템의 전환점이 되었습니다. 미국 교통부(DOT)와 연방 자동차 운송 안전청(FMCSA)은 이른바 CDL-mills — 형식적으로 상업 운전 면허증(CDL)을 발급하지만 실제로는 충분한 교육을 제공하지 않는 교육 센터들에 대한 대대적인 조치를 공식 발표했습니다.
이 용어는 업계에서 다음과 같은 학교 및 교육 프로그램을 의미합니다:
- 실제 운전 연습 시간을 최소화하고,
- 시험 합격에만 초점을 맞추며,
- 2022년 Entry-Level Driver Training (ELDT) 규칙 시행 이후 도입된 자기 인증 시스템의 허점을 이용합니다.
업계 매체 FreightWaves에 따르면, 이러한 관행은 "고속도로 안전을 저해"하며, 실제 조건에서 40톤 차량을 운전할 준비가 되지 않은 운전자를 배출한다고 합니다 (FreightWaves).
2025년 초, 교통부는 처음으로 강경한 입장을 공개적으로 밝혔습니다. 미국 교통부 장관 숀 더피는 부서가 "CDL 학교를 폐쇄하고 면허 발급 속도를 안전보다 우선시하는 사람들을 책임지게 할 것"이라고 발표했습니다.
FMCSA는 이미 행동에 나섰습니다:
- 수천 개의 교육 제공자가 공식 등록부에서 제외되었거나 제외 위기에 처해 있으며,
- 교육 이수 데이터의 신뢰성을 검토하고 있으며,
- 허위 과정 및 자격을 갖춘 강사의 부재에 특별한 주의를 기울이고 있습니다.
DOT의 이니셔티브는 입법자들의 증가하는 압박과 일치했습니다. 국회의원 및 상원의원 그룹은 부서에 운전자 교육 감독을 강화할 것을 요구하며, 부실한 교육과 심각한 교통사고 증가 사이의 직접적인 연관성을 지적했습니다.
업계 매체 Land Line에 따르면, 입법자들은 "준비되지 않은 운전자가 공공 도로에 합법적으로 나올 수 있게 하는 CDL 시스템을 정리하라"고 직접 촉구했습니다 (Land Line).
업계 전문가들은 이 문제가 추상적인 성격이 아니라고 의견을 모았습니다. 불충분한 교육은 다음과 같은 결과를 초래합니다:
- 제동 및 조작 오류,
- 도로 상황의 잘못된 평가,
- 사전 운행 점검 절차 무시.
FreightWaves의 분석가들은 "운전자 부족이 안전 기준을 낮추는 변명이 될 수 없다"고 지적하며, 이러한 타협의 결과는 인명으로 측정된다고 말합니다.
단기적으로는:
- 연방 등록부의 교육 센터 수가 더욱 감소할 것으로 예상되며,
- 의심스러운 교육을 받은 운전자를 고용한 운송업체의 책임이 강화될 것입니다.
장기적으로는 연방 법률의 변화가 가능하며, 여기에는 최소 실습 시간 의무화 및 주에 대한 FMCSA의 감독 권한 확대가 포함될 수 있습니다.
화물 운송 산업에 있어 이는 하나의 의미를 가집니다: 형식적인 교육의 시대가 끝나가고 있으며, 운전자 교육의 질이 다시 안전과 신뢰의 핵심 요소가 되고 있습니다.