2025년 말, 워싱턴주 당국은 상업용 운전면허증 (CDL) 발급 시스템에서 심각한 오류를 공식적으로 인정했습니다: 수백 건의 면허증이 연방 요구 사항을 위반하여 외국인에게 발급되었습니다. 이 사건은 연방 차원에서 반향을 일으켰고, FMCSA의 개입을 초래했으며, 미국 도로 안전과 화물 운송 산업의 통제에 대한 더 넓은 논의의 일부가 되었습니다.
지역 매체 Washington State Standard에 의해 발표된 조사에 따르면, 약 685개의 상업용 운전면허증이 *일반 (standard CDL)*로 발급되었으며, 연방 법에 따르면 신청자는 non-domiciled CDL — 이민 상태와 취업 허가에 엄격히 연계된 임시 면허증만 받을 수 있었습니다.
핵심 문제는 표준 CDL이:
- 비자 또는 취업 허가의 유효 기간과 연계되지 않으며;
- 합법적 지위 상실 시 취소하기 어렵고;
- 다른 주에서도 자동으로 인정된다는 것입니다.
이 오류는 몇 년 동안 누적되었으며, 이러한 면허증을 소지한 운전자가 주 외부에서 치명적인 사고에 연루된 후에야 발견되었습니다.
워싱턴주 면허 발급 부서 (Department of Licensing)는 공개적으로 오류를 인정했습니다. 부서 대표는 문제가 내부 절차와 연방 요구 사항의 해석과 관련이 있었다고 밝혔습니다.
공식 성명에서 부서는 위반 사항이 발견된 후 지침이 업데이트되고 직원에 대한 추가 교육이 이루어졌다고 언급했습니다. 본질적으로 주는 연방 규정이 잘못 적용되었음을 인정했지만, 고의는 없었다고 했습니다.
연방 자동차 운송 안전국 (FMCSA)은 CDL 발급 문제가 공공 안전과 직접적으로 관련되어 있음을 오랫동안 강조해 왔습니다. 2025년 9월, FMCSA는 외국인에게 non-domiciled CDL 발급에 대한 통제를 강화하기 위한 임시 규칙을 발표했습니다. 문서에서는 다음과 같이 강조합니다:
"주들은 CDL 시스템의 무결성을 보장하고 상업용 차량 운전자의 자격에 대한 연방 기준을 엄격히 준수해야 합니다".
규칙의 텍스트와 기관의 입장은 공식 웹사이트 FMCSA에 게시되어 있습니다.
이 규칙의 효력은 이후 법원에 의해 일시적으로 중단되었지만, 그 채택 자체가 주에 대한 연방 당국의 압력이 증가하고 있음을 나타냅니다.
워싱턴주의 상황은 한 주의 문제를 넘어섰습니다. 2025년, 플로리다 주 검찰총장은 다른 주에서 연방 규정을 위반하여 CDL을 발급하는 관행이 전국 도로 안전에 위협이 된다고 주장하며 소송을 제기했습니다. 이 조치는 Associated Press를 포함한 연방 언론에 널리 보도되었습니다.
논리의 중심에는 간단한 논리가 있습니다: 화물 운송은 주 경계를 제한하지 않으므로, 한 지역의 면허 발급 오류가 다른 지역에서 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.
워싱턴주 사건은 여러 시스템적 문제를 제기합니다:
- 주들이 신청자의 이민 및 법적 지위를 얼마나 효과적으로 검토하는가;
- 오류에 대한 책임은 주, 연방 규제 기관 또는 운송업체 중 누구에게 있는가;
- 운전자 부족과 안전 요구 사항을 어떻게 균형 잡을 것인가.
운송업체에게는 운전 면허 문서의 검토가 CDL의 형식적 존재로만 제한되어서는 안 된다는 추가 신호입니다. 운전자에게는 면허의 상태와 유형이 실제 법적 결과를 초래한다는 것을 상기시킵니다.
워싱턴주의 오류는 관료적 오류가 어떻게 연방 신뢰 위기로 발전할 수 있는지를 보여주는 명확한 사례가 되었습니다. 법적 소송의 결과와 FMCSA의 추가 조치와 관계없이, 미국에서 상업용 운전면허증 발급에 대한 통제는 더욱 강화될 것이며, 이 시스템에서의 오류의 대가는 인명 손실이라는 것이 분명합니다.