أعلنت وزارة النقل الأمريكية عن إمكانية تعليق التمويل الفيدرالي لكاليفورنيا وواشنطن ونيو مكسيكو. السبب هو عدم كفاية تطبيق متطلبات إتقان اللغة الإنجليزية لسائقي الشاحنات التجارية. يتعلق الأمر بالقواعد التي كانت موجودة لعقود، ولكن وفقًا للسلطات الفيدرالية، فهي لا تعمل فعليًا في هذه الولايات.
صرح وزير النقل الأمريكي شون دافي بشكل مباشر أن لدى الولايات وقت محدود لتعديل ممارسات التفتيش لتتوافق مع المعايير الفيدرالية. وإلا فقد يفقدون الأموال من برنامج مساعدة سلامة الناقلات (MCSAP)، الذي يمول عمليات التفتيش والتدريب ومراقبة السلامة على الطرق. جاء ذلك في بيان رسمي لوزارة النقل الأمريكية، نُشر على موقع transportation.gov.
وفقًا للقواعد الفيدرالية (49 CFR §391.11)، يجب على سائق النقل التجاري أن يكون قادرًا على:
- قراءة وفهم إشارات المرور والإشارات باللغة الإنجليزية
- التواصل مع الشرطة والمفتشين
- ملء التقارير والمستندات الرسمية
تشدد الإدارة الفيدرالية لسلامة الناقلات (FMCSA) على أن هذه المتطلبات مرتبطة مباشرة بسلامة الحركة، خاصة في حالات الحوادث والتفتيش وتغيير المسارات. تم توضيح موقف الوكالة بالتفصيل على الموقع الرسمي fmcsa.dot.gov.
كانت نتائج التفتيش، التي أظهرت عددًا منخفضًا للغاية من السائقين المستبعدين من العمل بسبب عدم معرفتهم باللغة الإنجليزية، سببًا للنزاع. في كاليفورنيا، وفقًا للتفتيشات الفيدرالية، لم يتم استبعاد أحد تقريبًا من الخدمة لهذا السبب على مدى عشرات الآلاف من التفتيشات.
تعتقد وزارة النقل أن هذه الإحصائيات لا تشير إلى معرفة مثالية للغة من قبل السائقين، بل إلى غياب الرقابة الحقيقية. كما هو مذكور في المادة التحليلية لمنشور الصناعة Trucking Dive، تعتبر السلطات الفيدرالية ذلك انتهاكًا لشروط الحصول على المنح.
أكد شون دافي في بيانه:
«لا يمكن للولايات أن تطبق القواعد الفيدرالية للسلامة بشكل انتقائي. عندما لا يتم تطبيق القانون، تكون حياة الناس في خطر».
تشير FMCSA أيضًا إلى أن التطبيق الضعيف لمتطلبات اللغة قد أصبح بالفعل عاملاً في التحقيقات في حوادث المرور الخطيرة، حيث لم يتمكن السائقون من فهم التعليمات أو المعلومات المرورية بشكل صحيح.
لا توافق سلطات كاليفورنيا والولايات الأخرى المتضررة على الاتهامات. يؤكدون أن متطلبات اللغة الإنجليزية يتم التحقق منها عند إصدار CDL، وأن عمليات التفتيش الإضافية على الطريق قد تكون محل نزاع من الناحية القانونية. هذا ما أفاد به ممثلو الولايات، الذين نقلت تعليقاتهم بوابة الصناعة TruckingInfo.
في الوقت نفسه، يدعم جزء من المجتمع المهني تشديد الرقابة، معتبرين أن المعرفة الأساسية باللغة الإنجليزية ليست تمييزًا، بل شرطًا ضروريًا للسلامة.
إذا لم تغير الولايات نهجها، فقد تكون العواقب ملموسة:
- تعزيز عمليات التفتيش على الطرق
- زيادة عدد الاستبعادات من العمل
- متطلبات إضافية من قبل الناقلين عند التوظيف
- تأخيرات واضطرابات محتملة في اللوجستيات
بالنسبة لشركات النقل، يعني ذلك ضرورة التأكد مسبقًا من أن السائقين قادرون على التواصل بثقة باللغة الإنجليزية في المواقف العملية.
تظهر القصة مع إمكانية تعليق التمويل الفيدرالي أن السلطات الفيدرالية تعتزم مراقبة الامتثال لقواعد السلامة بشكل صارم، حتى لو تسبب ذلك في مقاومة على مستوى الولايات. في الأسابيع المقبلة، سيتضح ما إذا كانت كاليفورنيا وواشنطن ونيو مكسيكو ستقدم تنازلات أم أن النزاع سيتحول إلى مواجهة قانونية وسياسية مع واشنطن.