2025년 미국의 연방 검사들이 상업용 트럭 운전자의 영어 능력 검사를 강화하여, 6월부터 10월까지 애리조나에서 274명의 운전자가 영어 테스트 실패 후 경로에서 제외되었습니다. 이러한 정보는 현재 안전 요구 사항 이행에 대한 산업 보고서에 포함되어 있습니다. 출처는 이 숫자를 지적합니다 — 경로에서 제외된 사실 자체는 공식 연방 기준에 의해 확인됩니다.
자동차 운송 안전 분야의 연방 규제 기관인 Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA)은 운전자가 도로 표지판을 읽고, 지시 사항을 이해하며, 검사 중에 영어로 소통할 수 있는 능력을 요구하는 English Language Proficiency (ELP) 평가에 대한 엄격한 규칙을 다시 활성화했습니다. 이러한 규칙은 연방 규정 49 CFR § 391.11(b)(2) 조항을 기반으로 하며, 2025년 FMCSA는 도로 검사 시 이러한 기준을 적용하는 새로운 정책을 발표했습니다. 언어 평가 접근 방식과 역사적 배경에 대한 자세한 내용은 FMCSA 정책 개요에서 읽을 수 있습니다. 정책은 Enforcement Policy에 대한 출판물에서 자세히 다루어집니다.
이 업데이트된 지침은 2016년 정책을 폐지했으며, 당시 영어 위반은 단순한 주의 사항으로만 기록될 수 있었지만, 2025년 6월부터는 즉각적인 경로에서의 제외(out-of-service)로 이어질 수 있습니다.
애리조나는 제외된 운전자의 수를 공개적으로 보고한 첫 번째 주 중 하나였지만, 이는 단일한 사례가 아닙니다. 미국 교통부(DOT) 관리에 따르면, 2025년에는 영어 요구 사항을 충족하지 못해 전국적으로 수천 명의 운전자가 제외되었습니다. 예를 들어, 10월 말 DOT는 연초부터 7,000건 이상의 사례를 보고했으며, 이는 연방 차원의 안전 접근 방식의 변화를 반영합니다.
연방 관리들은 영어 능력 요구 사항이 도로 안전을 위한 것이라고 강조합니다. 검사관과 소통하거나 도로 표지판을 이해하거나 공식 문서를 작성할 수 없는 능력 부족은 사고 위험을 높일 수 있다고 그들은 믿습니다.
그러나 산업 협회와 개별 사업 대표들은 심각한 우려를 표명합니다:
- 비평가들은 영어 능력과 사고율 감소 사이에 직접적인 통계적 연관성이 없다고 지적합니다.
- 미국의 많은 운전자는 이민자이거나 다른 언어를 사용하는 사람들로, 일부에게는 이러한 검사가 업무에 장애가 됩니다.
- 소규모 사업체에게는 운전자가 갑자기 경로에서 제외되는 것이 수입 손실과 추가 교육 비용을 의미합니다.
또한, 이러한 검사가 이미 인력 부족을 겪고 있는 운송 부문에 미치는 영향이 논의되고 있습니다. 활성 운전자의 수가 줄어들면 물류 운영이 복잡해지고 운송 비용이 증가할 수 있습니다.
현재의 검사 조치는 새로운 규범이 아니라 2025년 지도 접근 방식의 변화 이후 기존 연방 요구 사항의 이행 강화입니다. 업계의 반응과 검사 방법에 대한 법적 이의 제기를 고려할 때, 이 주제는 앞으로 몇 달 동안 운송업체, 규제 기관 및 사업 대표들 사이에서 논의의 대상이 될 것입니다.