미주리 주에서 거의 500명의 상업용 차량 운전자가 영어 능력이 부족하다는 점이 확인된 후 일시적으로 업무에서 제외되었습니다. 이는 오랫동안 존재했지만 최근 몇 년간 거의 사용되지 않았던 연방 요구 사항의 적용에 관한 것으로, 다시 규제 당국과 업계의 주목을 받고 있습니다.
주 도로 순찰대에 따르면, 494명의 상업용 차량 운전자가 도로변 검사를 통해 영어로 충분히 의사소통할 수 없다는 점이 확인된 후 운행에서 제외되었습니다. 이 사실은 2025년 11월 11일 지역 매체 Missourinet의 기사 Missouri cites 494 commercial drivers for flunking English proficiency에서 보도되었습니다.
순찰대 관계자는 검사가 공식 시험이 아니라고 설명했습니다. 검사관은 운전자가 다음을 할 수 있는지를 평가합니다:
- 영어로 된 질문을 이해할 수 있는지,
- 번역기나 앱의 도움 없이 답변할 수 있는지,
- 도로 표지판과 업무 문서를 읽고 해석할 수 있는지.
순찰대는 검사 중 스마트폰과 온라인 번역기의 사용이 허용되지 않는다고 강조했습니다. 한 관계자는 "운전자가 어디로 가고 있는지, 어떤 화물을 운반하고 있는지 설명할 수 없다면 이는 안전 문제입니다"라고 언급했습니다.
상업용 차량 운전자의 영어 능력 요구 사항은 연방 법률에 수년간 명시되어 있습니다. 특히, 연방 자동차 안전 관리국(FMCSA) 규정에는 운전자가 "대중과 의사소통하고, 도로 표지판을 이해하며, 보고서를 작성할 수 있을 정도로 영어를 읽고 말할 수 있어야 한다"고 명시되어 있습니다 — 49 CFR § 391.11에서 규정 내용을 참조하십시오.
법적으로 이는 주 및 연방 검사관이 언어 요구 사항 위반을 운전자의 운행 중단 사유로 인정할 권리가 있음을 의미하며, 이는 안전한 운행을 방해할 경우에 해당됩니다.
몇 년 동안 이 규칙은 완화되어 적용되었으며, 대부분의 경우 운전자는 언어 기준만으로 업무에서 제외되지 않았습니다. 상황은 2025년에 변화했으며, 미국 교통부가 검사관을 위한 새로운 지침을 발표하면서 바뀌었습니다.
2025년 5월 FMCSA의 공식 성명에서는 영어 능력이 "도로 안전의 중요한 요소"이며, 검사관이 표준 검사 시 이 요소를 고려해야 한다고 언급했습니다. 문서에서는 "운전자는 외부 도움 없이 영어로 효과적으로 의사소통할 수 있는 능력을 입증해야 한다"고 강조합니다 — FMCSA 공식 성명.
개별 운전자에게 이는 즉각적인 정지와 추가 교육을 받거나 결정에 대해 정해진 절차에 따라 이의를 제기해야 함을 의미합니다. 운송업체에게는 더 넓은 위험이 있습니다:
- 화물 지연 가능성,
- 경로상의 운전자 부족,
- 반복 검사 시 검사관의 강화된 주의.
업계 전문가들은 회사들이 도로에서 이러한 상황을 피하기 위해 채용 단계에서부터 영어 능력을 평가하기 시작하고 있다고 지적합니다.
미주리의 사례는 최근 몇 년간 언어 요구 사항 적용의 가장 대규모 사례 중 하나가 되었으며, 규제 당국이 기존 규정을 완전히 활용할 의도가 있음을 보여주었습니다. 상업용 차량 운전자에게 이는 CDL이 형식적으로 존재한다고 해서 모든 요구 사항, 특히 언어 요구 사항을 실제로 충족하지 않으면 업무에 허용되지 않을 수 있음을 알리는 신호입니다.
연방 당국의 발표에 따르면, 2026년에는 다른 미국 주에서도 이와 유사한 검사가 일반적인 관행이 될 수 있습니다.