No estado do Missouri, quase quinhentos motoristas de transporte comercial foram temporariamente suspensos após inspeções que mostraram conhecimento insuficiente da língua inglesa. Trata-se da aplicação de uma exigência federal de longa data, mas raramente utilizada nos últimos anos, que voltou a estar no centro das atenções dos reguladores e da indústria.
De acordo com a patrulha rodoviária do estado, 494 motoristas de veículos comerciais foram retirados de operação após inspeções na estrada, durante as quais os inspetores determinaram que os motoristas não conseguiam se comunicar adequadamente em inglês. Isso foi relatado em 11 de novembro de 2025 pela publicação regional Missourinet no artigo Missouri cites 494 commercial drivers for flunking English proficiency.
Os representantes da patrulha explicaram que a verificação não é um exame formal. O inspetor avalia se o motorista é capaz de:
- entender perguntas feitas em inglês,
- responder sem a ajuda de tradutores ou aplicativos,
- ler e interpretar sinais de trânsito e documentos de serviço.
Como enfatizado pela patrulha, o uso de smartphones e tradutores online durante a verificação não é permitido. Um dos representantes da agência observou que "se o motorista não consegue explicar para onde está indo e qual carga está transportando, isso já é uma questão de segurança".
A exigência de conhecimento da língua inglesa para motoristas de transporte comercial está consagrada na legislação federal há muitos anos. Em particular, as regras da Administração Federal de Segurança de Veículos Motorizados (FMCSA) especificam que o motorista deve "ler e falar em inglês em um grau suficiente para se comunicar com o público, entender sinais de trânsito e preencher relatórios" — veja o texto da norma em 49 CFR § 391.11.
Legalmente, isso significa que inspetores estaduais e federais têm o direito de considerar a violação da exigência linguística como base para retirar o motorista de operação, se isso impedir a condução segura do veículo.
Por vários anos, essa regra foi aplicada de forma branda, e na maioria dos casos os motoristas não eram suspensos do trabalho exclusivamente pelo critério linguístico. A situação mudou em 2025, quando o Departamento de Transportes dos EUA emitiu novas orientações para os inspetores.
No comunicado oficial da FMCSA de maio de 2025, afirma-se que o conhecimento da língua inglesa é um "elemento criticamente importante para a segurança rodoviária" e que os inspetores devem considerar esse fator durante as verificações padrão. O documento enfatiza: "O motorista deve demonstrar a capacidade de se comunicar efetivamente em inglês sem assistência externa" — declaração oficial da FMCSA.
Para motoristas individuais, isso significa parada imediata e a necessidade de passar por treinamento adicional ou contestar a decisão de acordo com o procedimento estabelecido. Para transportadoras, os riscos são mais amplos:
- possíveis atrasos nas cargas,
- escassez de motoristas nas rotas,
- maior atenção das inspeções em verificações subsequentes.
Especialistas do setor observam que as empresas estão cada vez mais começando a avaliar o nível de inglês já na fase de contratação, para evitar situações semelhantes na estrada.
O caso no Missouri tornou-se um dos exemplos mais massivos de aplicação da exigência linguística nos últimos anos e mostrou que os reguladores pretendem usar as normas existentes em sua totalidade. Para motoristas de transporte comercial, isso é um sinal de que a posse formal de uma CDL não garante mais a permissão para trabalhar sem o cumprimento efetivo de todos os requisitos, incluindo os linguísticos.
A julgar pelas declarações das autoridades federais, verificações semelhantes em 2026 podem se tornar prática comum em outros estados dos EUA.