En 2025, las inspecciones federales en EE.UU. intensificaron la verificación del conocimiento del idioma inglés entre los conductores de camiones comerciales, lo que resultó en que 274 conductores fueran retirados de servicio en Arizona de junio a octubre tras fallar las pruebas de inglés. Esta información se encuentra en los informes del sector sobre el cumplimiento actual de los requisitos de seguridad. La fuente señala esta cifra — es importante destacar que el hecho de ser retirado de la ruta está confirmado por los criterios federales oficiales.
El regulador federal en el ámbito de la seguridad del transporte por carretera, la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA), reactivó las estrictas normas para evaluar la Competencia en el Idioma Inglés (ELP), que requieren que los conductores puedan leer señales de tráfico, entender instrucciones y comunicarse en inglés durante las inspecciones. Estas normas se basan en la sección del reglamento federal 49 CFR § 391.11(b)(2), y en 2025 la FMCSA emitió una nueva política para aplicar estos estándares en las inspecciones de carretera. Más detalles sobre el enfoque de evaluación del idioma y el contexto histórico se pueden leer en la revisión de la política de la FMCSA. La política se analiza en detalle en la publicación sobre la Política de Ejecución.
Esta guía actualizada anuló la política de 2016, cuando las infracciones de inglés solo podían registrarse como observaciones, y en su lugar, desde junio de 2025, pueden llevar a la retirada inmediata del conductor de la ruta (fuera de servicio).
Aunque Arizona fue uno de los primeros estados en informar abiertamente sobre el número de conductores retirados, no es una acción aislada. Según la dirección del Departamento de Transporte de EE.UU., miles de conductores fueron retirados de servicio en todo el país en 2025 por no cumplir con los requisitos de inglés. Por ejemplo, a finales de octubre, la dirección del DOT informó de más de 7,000 casos de este tipo desde el comienzo del año, lo que refleja un cambio en el enfoque de seguridad a nivel federal.
Los funcionarios federales enfatizan que los requisitos de conocimiento del inglés están destinados a la seguridad en las carreteras. La falta de capacidad para comunicarse con los inspectores, entender las señales de tráfico o completar documentos oficiales puede, según ellos, aumentar los riesgos de accidentes.
Sin embargo, las asociaciones del sector y algunos representantes empresariales expresan serias preocupaciones:
- No hay una relación estadística directa entre el conocimiento del inglés y la reducción de accidentes, señalan los críticos.
- Muchos conductores en EE.UU. son inmigrantes o hablantes de otros idiomas, y para algunos de ellos, estas pruebas se convierten en un obstáculo para trabajar.
- Para las pequeñas empresas, la retirada repentina de conductores de las rutas significa pérdida de ingresos y gastos en formación adicional.
Además, se discute el impacto de tales verificaciones en el ya deficitario sector del transporte. La reducción del número de conductores activos podría complicar las operaciones logísticas y aumentar el costo de los transportes.
Las acciones actuales de las inspecciones no son una nueva norma, sino un refuerzo de los requisitos federales existentes tras el cambio de enfoques directivos en 2025. Con la reacción del sector y las posibles reclamaciones legales sobre la metodología de las pruebas, este tema seguirá siendo objeto de discusión entre transportistas, reguladores y representantes empresariales en los próximos meses.