A finales de junio de 2025 en EE.UU. comenzó la aplicación activa de un requisito que ha existido durante mucho tiempo, pero que anteriormente se cumplía débilmente: el conocimiento del idioma inglés para conductores comerciales de camiones. Ya en las primeras semanas, decenas, y según algunos datos, más de mil conductores fueron retirados de servicio (Out of Service) después de inspecciones en carretera.
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes de EE.UU. (FMCSA) junto con las autoridades de inspección estatales comenzó a aplicar estrictamente la norma 49 CFR §391.11(b)(2). Según esta, el conductor de transporte comercial debe:
- entender las señales y señales de tráfico en inglés
- responder a las preguntas de los inspectores sin traductor
- leer y completar documentos oficiales
Según informan las autoridades mexicanas, solo en la primera semana de inspecciones al menos 40 conductores mexicanos fueron suspendidos de trabajar en territorio de EE.UU. debido a un nivel insuficiente de inglés. Esto fue informado primero por CDL Life.
«Ya estamos viendo serias consecuencias para el transporte transfronterizo», declararon representantes de las autoridades de transporte de México.
Fuente: CDL Life
Aunque el requisito del idioma inglés ha existido durante décadas, en 2016 la FMCSA prohibió de hecho a los inspectores suspender a los conductores solo por la barrera del idioma. La situación cambió en la primavera de 2025.
En abril se firmó una orden presidencial que obliga al Departamento de Transporte de EE.UU. a reforzar el control sobre el cumplimiento de las «normas básicas de seguridad vial». En respuesta, la FMCSA anuló las antiguas aclaraciones y emitió nuevas instrucciones para los inspectores.
«El conocimiento del idioma inglés es una cuestión de seguridad, no de discriminación», declararon en el Departamento de Transporte de EE.UU.
Aclaración oficial de la FMCSA:
FMCSA — English Language Proficiency Enforcement
Según las nuevas instrucciones, la inspección incluye dos etapas clave:
- comunicación oral del inspector con el conductor en inglés
- verificación de la comprensión de señales de tráfico e instrucciones
No se permite el uso de traductores, aplicaciones móviles o ayudas. Si el inspector concluye que el conductor no puede realizar el trabajo de manera segura, tiene derecho a emitir inmediatamente el estado Out of Service.
Según los medios del sector, desde el 25 de junio de 2025 más de 1,200 conductores ya han sido suspendidos por esta razón.
Fuente: The Truckers Report
La mayor influencia de las nuevas inspecciones se siente en:
- conductores de México y otros países que trabajan en EE.UU.
- pequeñas empresas de transporte sin programas de capacitación
- estados fronterizos con tráfico de carga intenso
Sin embargo, la regla se aplica por igual a todos, independientemente de la ciudadanía o país de registro del transportista.
Los expertos ya están discutiendo los riesgos potenciales:
- reducción temporal de conductores disponibles
- aumento de retrasos en la frontera
- presión adicional sobre las cadenas logísticas
Al mismo tiempo, los defensores de la iniciativa afirman que el control estricto mejorará la seguridad general en las carreteras y reducirá la cantidad de incidentes relacionados con la falta de comprensión de las instrucciones.
Las empresas ya han comenzado a reaccionar:
- se están implementando cursos de inglés técnico
- se realiza una evaluación preliminar de los conductores
- se refuerza la preparación para las inspecciones en carretera
Una cosa es clara: el inglés en EE.UU. ahora se ha convertido nuevamente en una herramienta de trabajo obligatoria para los camioneros, y no en un punto formal en las reglas.
A juzgar por las declaraciones de la FMCSA, no se espera una relajación del control en los próximos meses.