A finales de septiembre de 2025, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes de EE. UU. (FMCSA) emitió una regla temporal de emergencia (Interim Final Rule) que cambia drásticamente los requisitos para los llamados CDL no domiciliados, licencias de conducir comerciales emitidas a conductores sin residencia permanente en los EE. UU. La decisión ya ha causado un amplio impacto en la industria y podría afectar a hasta 200,000 conductores.
Los CDL no domiciliados son CDL que se emiten a ciudadanos extranjeros que se encuentran legalmente en los EE. UU., pero que no tienen estatus de residente permanente. Formalmente, estas licencias han existido durante mucho tiempo, sin embargo, FMCSA declaró que durante las inspecciones se identificaron "problemas sistémicos" en la práctica de su emisión a nivel estatal.
En el documento oficial, el regulador indicó que diferentes estados interpretan de manera diferente los requisitos de la legislación federal, y en algunos casos, las licencias eran válidas más allá del período de estancia legal del conductor en el país. Una descripción detallada de las reglas y la argumentación de FMCSA se encuentra en la publicación en el Registro Federal: Restoring Integrity to the Issuance of Non-Domiciled Commercial Driver’s Licenses.
Según la Interim Final Rule, FMCSA:
- redujo sustancialmente la lista de estatus migratorios que permiten obtener un CDL no domiciliado;
- obligó a los estados a vincular estrictamente la vigencia del CDL al período de estancia legal del conductor en los EE. UU.;
- fortaleció los requisitos para la verificación de documentos a través de sistemas federales de verificación.
Los representantes de la agencia declararon que el objetivo de los cambios es "restaurar la integridad del sistema y asegurar estándares de seguridad uniformes en las carreteras". Como señaló uno de los funcionarios de FMCSA, "una licencia de conducir comercial no debe ser válida más tiempo que el derecho legal de una persona a estar y trabajar en el país".
Según estimaciones de los medios de la industria, las nuevas reglas podrían potencialmente sacar del mercado laboral a casi 200,000 conductores si no cumplen con los requisitos actualizados. Esto fue detalladamente reportado por la publicación Overdrive, especializada en la regulación de la industria del transporte: FMCSA to force nearly 200K nondomiciled CDL holders out of trucking.
Para el mercado, esto significa una posible reducción en la oferta de mano de obra, especialmente en el segmento de transporte de larga distancia, donde la proporción de conductores no domiciliados es históricamente más alta.
La decisión de FMCSA provocó una reacción mixta. Algunas organizaciones de la industria apoyaron el endurecimiento del control, citando la seguridad y las reglas del juego equitativas. Otros, por el contrario, señalaron el riesgo de escasez de personal y las consecuencias económicas.
La situación se complicó aún más cuando en noviembre de 2025 un tribunal federal suspendió temporalmente la regla de emergencia, considerando necesario examinar detalladamente las bases para su implementación inmediata. El análisis de las consecuencias y los comentarios de expertos sobre este tema fueron publicados por FreightWaves: FMCSA issues emergency rule restricting non-domiciled CDLs.
A principios de 2026, la situación sigue siendo incierta. Formalmente, la regla de emergencia ha sido adoptada, pero su aplicación está limitada por decisiones judiciales y discrepancias a nivel estatal. Sin embargo, ya se recomienda a los transportistas verificar el estatus de los conductores con CDL no domiciliados y estar atentos a las fechas de vencimiento de los documentos.
Para los propios conductores, esto es una señal de que los requisitos se volverán más estrictos y que la conformidad con el estatus migratorio será un factor clave para continuar trabajando en la industria del transporte de EE. UU.
La regla de emergencia de FMCSA sobre CDL no domiciliados es uno de los eventos regulatorios más significativos en la industria en los últimos años. Incluso si su forma final es modificada por los tribunales o revisada, la dirección general es clara: el regulador federal pretende controlar más estrictamente quién y bajo qué condiciones obtiene el derecho a operar transporte comercial en los EE. UU.