FMCSA, 트럭 운전자를 위한 영어 능력 검사 강화: 무엇이 바뀌었고 '안전 구역'은 무엇인가?

미국 연방 자동차 운송 안전 관리국(FMCSA)은 2025년에 상업용 운송 운전자에 대한 기본 요구 사항 중 하나인 영어 능력에 다시 초점을 맞췄습니다. 이 결정은 이미 도로 검사, 운송업체의 작업 및 미국 남부의 국경 간 운송에 영향을 미치고 있습니다.

무엇이 바뀌었는지, 운전자에게 어떤 결과가 초래될지, 그리고 FMCSA 문서에서 왜 국경 '상업 구역'이 별도로 언급되는지 알아보겠습니다.

CDL 운전자에 대한 영어 능력 요구 사항은 새로운 것이 아닙니다 — 이는 수년간 연방 규칙에 명시되어 있습니다. 그러나 2025년 봄, FMCSA는 규칙의 실제 적용을 강화하기 위해 검사관을 위한 업데이트된 지침을 발표했습니다.

2025년 5월 20일, 기관은 영어 능력 검사(ELP)에 대한 업데이트된 지침을 발표했습니다. 문서에서는 검사가 영어로 시작되며, 운전자가 지시를 이해하지 못하는 것이 안전 위험으로 간주될 수 있음을 강조합니다.

공식 문서는 FMCSA 웹사이트에서 확인할 수 있습니다: Updated Internal Agency Enforcement Policy: English Language Proficiency.

FMCSA는 두 단계의 평가 절차를 설명합니다:

1. 운전자 인터뷰 — 검사관이 질문을 하고 영어로 대답할 수 있는 능력을 평가합니다.
2. 도로 표지 이해 검사 — 운전자는 도로의 표준 및 전자 메시지를 인식해야 합니다.

중요: FMCSA는 인터뷰 중에 번역기, 힌트 카드 및 번역 앱을 사용해서는 안 된다고 별도로 언급하며, 이는 영어로 소통할 수 없는 실제 능력을 숨길 수 있기 때문입니다.

지침에서는 검사관이 위반 증거를 기록하고 필요에 따라 이동 중지 조치를 적용해야 한다고 명시합니다.

다음 주요 단계는 ELP 위반을 서비스 중단 기준에 포함하는 것입니다.

상업 차량 안전 연합(CVSA)은 2025년 6월 25일부터 영어 능력 요구 사항 불일치가 즉각적인 이동 금지의 근거가 된다고 발표했습니다.

CVSA의 공식 발표에서는 발효 날짜와 FMCSA 메모와의 연결을 강조합니다: CVSA Adds English Language Proficiency to Out-of-Service Criteria.

이는 검사를 통과하지 못한 운전자가 도로 검사 중에 바로 중단될 수 있음을 의미합니다.

가장 논의된 세부 사항 중 하나는 미국과 멕시코 국경을 따라 있는 이른바 국경 상업 구역에 대한 예외입니다.

FMCSA는 이 구역에서 검사관이 위반 사항을 발급할 수 있지만, 자동으로 서비스 중단 조치를 적용하거나 자격 박탈 절차를 시작해서는 안 된다고 명시합니다.

즉, 국경 상업 구역에서는 제재 적용이 더 완화되어, 이는 미디어에서 '안전 구역'이라는 용어를 탄생시켰습니다.

FMCSA는 국제 프로그램에서 '상업 구역'이 무엇인지 설명합니다: What is a commercial zone?.

ELP 통제 강화는 실제 운영 위험을 초래합니다:

• 운전자가 현장에서 상황을 빠르게 '수정'할 수 없는 상태로 중단될 수 있습니다.
• 운송업체는 추가적인 준수 의무를 받게 됩니다.
• 국경 간 운송은 특히 남부 주에서 민감한 주제가 됩니다.

기업에게 이는 운전자의 의사소통 능력 교육 및 검사가 형식적인 것이 아니라 작업 허가의 문제임을 시사합니다.

FMCSA는 2025년에 영어 능력 요구 사항의 엄격한 적용을 사실상 복원합니다. 5월부터는 검사관을 위한 업데이트된 지침이 시행되며, 6월부터는 ELP 위반이 즉각적인 이동 금지로 이어질 수 있습니다.

그러나 국경 상업 구역은 제재가 다르게 적용되는 특별한 경우로 남아 있으며, 이는 이미 미국과 멕시코 간 운송 시장에 영향을 미치고 있습니다.

향후 몇 달 동안 운송업체는 더 많은 검사와 49 CFR §391.11(b)(2) 요구 사항 준수에 대한 강화된 통제를 기대해야 하며, 특히 국경 '상업 구역' 외부에서 그렇습니다.