El 6 de febrero de 2026, el Departamento de Transporte de EE.UU. publicó los resultados de una inspección masiva de transporte comercial llamada Operation SafeDRIVE, que en tres días resultó en casi 2,000 órdenes de retiro de conductores y vehículos de operación. La campaña se convirtió en una de las más estrictas desde el comienzo del año y de inmediato atrajo la atención de la industria debido al énfasis en el conocimiento del idioma inglés y el cumplimiento de los requisitos básicos de seguridad.
Según el comunicado publicado por el Departamento de Transporte de EE.UU., la operación se llevó a cabo del 13 al 15 de enero de 2026 y abarcó 26 estados y el Distrito de Columbia. En total, los inspectores realizaron 8,215 inspecciones, resultando en que 704 conductores y 1,231 vehículos comerciales fueran considerados inseguros para continuar operando y fueran temporalmente suspendidos. De esta manera, el número total de órdenes de fuera de servicio se acercó a la marca de 2,000.
El Secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, al comentar sobre los resultados de la operación, enfatizó que el objetivo de tales redadas no es imponer multas para las estadísticas, sino eliminar de inmediato las amenazas en las carreteras. Según él, los camiones inseguros y los conductores no preparados "no deberían estar en las carreteras estadounidenses hasta que las infracciones sean corregidas". Esta declaración fue hecha el 6 de febrero de 2026 en un comunicado de prensa oficial del departamento, dedicado a los resultados de Operation SafeDRIVE (fuente: Departamento de Transporte de EE.UU.).
Se prestó especial atención durante las inspecciones a los requisitos de dominio del idioma inglés. Casi 500 conductores fueron retirados de operación precisamente por esta razón. Se trata del incumplimiento del requisito federal que establece que un conductor de vehículo comercial debe poder leer y entender las señales de tráfico, comunicarse con los inspectores y completar documentos básicos en inglés.
El jefe de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), Derek Barrs, señaló que tales infracciones están directamente relacionadas con riesgos para la seguridad. En su declaración, también publicada el 6 de febrero de 2026, se enfatiza que "la incapacidad de un conductor para comunicarse eficazmente con las autoridades y entender las instrucciones en la carretera crea una amenaza directa para todos los participantes del tráfico".
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La FMCSA aclara por separado que la responsabilidad de verificar la preparación lingüística recae no solo en el conductor, sino también en el transportista. En las recomendaciones oficiales de la agencia se indica que al contratar y permitir que un conductor trabaje, la empresa debe asegurarse de que él sea capaz de comunicarse en inglés en la medida necesaria para operar un vehículo comercial de manera segura e interactuar con los inspectores (fuente: guía de la FMCSA sobre la evaluación del conocimiento del inglés por parte de los conductores).
Desde el punto de vista de la aplicación de la ley, tales infracciones se clasifican como fuera de servicio y deben ser corregidas de inmediato. La Alianza para la Seguridad del Transporte Comercial (CVSA), que desarrolla criterios de inspección uniformes para los inspectores en todo el país, anteriormente aclaró que el incumplimiento de los requisitos lingüísticos se considera un factor que afecta directamente la seguridad del tráfico. En tal caso, el conductor no tiene derecho a continuar con el viaje hasta que la infracción sea corregida de acuerdo con los criterios de fuera de servicio vigentes (fuente: aclaraciones de la CVSA sobre los criterios de fuera de servicio).
Operation SafeDRIVE se convirtió en un indicador de que en 2026 las autoridades federales y regionales están apostando por inspecciones dirigidas, a corto plazo pero intensas. Para los conductores y transportistas, esto es una señal de la necesidad de verificar de antemano el cumplimiento de los requisitos básicos, desde el estado técnico del transporte hasta la calificación y las habilidades de comunicación del conductor, ya que las consecuencias de las infracciones detectadas son inmediatas y tangibles.
