La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) inició el proceso de retención de $73 502 543 en fondos federales para programas viales en Nueva York, alegando que el estado no cumplió con las medidas correctivas requeridas para la emisión de licencias de conducir comerciales (CDL) "no domiciliadas". El secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció públicamente la decisión, indicando que Nueva York tiene 30 días para cumplir, o los fondos serán retenidos. Esto fue reportado por medios como Fox News y el análisis del sector de FreightWaves.
El tema en disputa es el cumplimiento de las normas federales para la emisión de CDL a conductores que no son residentes del estado (no domiciliados). Según datos presentados en FreightWaves, una auditoría federal de una muestra encontró un alto nivel de incumplimiento: de 200 registros revisados, 107 casos, es decir, el 53%, fueron considerados como emitidos en violación de los requisitos. La publicación señala que no se trata de una "nueva interpretación" de las normas, sino de reglas antiguas que, según la FMCSA, el estado no ha cumplido sistemáticamente.
La principal queja de los auditores, como se describe en los materiales, está relacionada con cómo el sistema del DMV estatal asignaba las fechas de vencimiento de las licencias. Según la versión federal, la lógica del programa resultaba en la emisión de CDL normales (no REAL ID) con una vigencia de hasta ocho años, incluso cuando los documentos que acreditaban la estancia legal y/o el derecho a trabajar tenían una vigencia significativamente menor. En FreightWaves se presentan ejemplos donde la vigencia de los documentos de autorización era de 60 días o vencía en 2025, mientras que la licencia se emitía hasta 2032; también se mencionan casos donde se pudieron haber utilizado documentos de respaldo ya vencidos.
Duffy, en declaraciones públicas, calificó la situación como la emisión de CDL "ilegalmente" y la vinculó con el control insuficiente de la administración anterior, al tiempo que enfatizó que ahora el nivel federal buscará el cumplimiento de los requisitos a través de medidas financieras. Las formulaciones y el tono de las declaraciones se transmiten en el material de Fox News, donde también se habla de un plazo de 30 días para alinear el programa.
Desde el lado del estado de Nueva York, hubo una respuesta pública. El representante del DMV, Walter McClure, afirmó que la emisión de CDL está regulada a nivel federal y que el estado cumple con las normas federales, y que cada emisión pasa por una verificación del estatus legal del solicitante. Llamó a las acciones de Duffy un "truco" (stunt) y rechazó la tesis de la emisión "ilegal" de licencias. Estas palabras son citadas por Fox News. Sin embargo, en la exposición de FreightWaves, la parte federal insiste: el problema no se limita a observaciones procedimentales y requiere acciones concretas para "limpiar" el conjunto de documentos ya emitidos.
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Según FreightWaves, la FMCSA insiste en que Nueva York no ha completado el conjunto de medidas correctivas prescritas, incluyendo las rescissions obligatorias — la anulación/retiro efectivo de licencias que el regulador considera emitidas con violaciones. La negativa o demora en tales retiros se describe en el material como el desencadenante para pasar a la retención de financiamiento.
La suma de $73,5 millones, de la que se habla, está vinculada a asignaciones federales para carreteras y, como se señala en FreightWaves, es comparable a aproximadamente el 4% del volumen total de fondos del estado para dos programas: el National Highway Performance Program y el Surface Transportation Block Grant. En las publicaciones, incluyendo Fox News, la suma aparece más a menudo redondeada como "$73 millones", pero en el material del sector se proporciona el valor exacto: $73 502 543.
Una línea separada aborda la escala de la base "no domiciliada". FreightWaves informa sobre 32 606 CDL no domiciliadas activas en el estado. La publicación también ofrece una evaluación aritmética: si la proporción de incumplimientos de la muestra de auditoría fuera representativa, podría tratarse de decenas de miles de licencias con posibles defectos. Esto es una evaluación, no una conclusión del regulador, pero explica por qué la FMCSA exige no solo correcciones puntuales "en la entrada", sino un trabajo retrospectivo sobre los documentos ya emitidos.
Además del apalancamiento financiero, los materiales describen un escenario de coerción más severo. FreightWaves señala que si la disputa continúa, la FMCSA podría iniciar el procedimiento de "decertificación" bajo el 49 U.S.C. § 31312 y las normas 49 CFR Part 384, Subpart E (incluyendo § 384.405). En términos prácticos, esto significaría prohibir al estado realizar cualquier operación con CLP/CDL — no solo en el segmento no domiciliado, sino también en la emisión, renovación, transferencia y actualización de licencias en general. En las publicaciones actuales, esto se indica como un posible siguiente paso, pero el hecho confirmado es precisamente el inicio del mecanismo de retención de fondos y la "ventana" de 30 días para la reacción del estado.
Para las empresas que verifican los documentos de los conductores a través de procesos estándar de contratación y archivos DQ, la noticia se centra en otro riesgo: la validez de la licencia en el sistema estatal y la validez "formal" de la tarjeta no eliminan las preguntas si el regulador federal califica el procedimiento de emisión como no conforme a las normas. FreightWaves vincula directamente la situación con las obligaciones del transportista de permitir solo a conductores debidamente licenciados operar bajo el 49 CFR Part 391, enfatizando que las reclamaciones pueden surgir incluso en ausencia de conocimiento por parte de la empresa sobre el defecto del procedimiento de emisión.
El intercambio público de declaraciones en esta etapa se reduce a dos posiciones. La parte federal, en la interpretación de FreightWaves y según las citas en Fox News, considera que el estado tuvo suficiente tiempo para corregir, pero las acciones necesarias — incluyendo el retiro de las CDL no domiciliadas emitidas incorrectamente — no se han realizado. El DMV de Nueva York, por su parte, insiste en que se realizan verificaciones del estatus legal y que las reclamaciones del secretario son un ataque politizado.
