En Ohio continúa un caso penal resonante, importante también para transportistas: dos agentes de la ley, que trabajaban en grupos operativos federales, están acusados de detención ilegal y uso de fuerza contra un conductor de camión que estaba legalmente en el país y tenía documentos válidos. El incidente no ocurrió en la carretera ni en un control de peso, pero las consecuencias para la industria son claras: cualquier interrupción de un viaje debido a una "inspección" o detención injustificada se convierte instantáneamente en tiempos muertos, riesgos de HOS y conflictos con el cliente.
Se trata de los eventos del 26 de abril de 2024 en Hinckley Township (condado de Medina, noreste de Ohio) en el bar Buzzard’s Roost. Según la investigación y los informes de los medios regionales, dos oficiales estaban fuera de servicio y consumiendo alcohol. Sospecharon de un visitante, un conductor de camión con documentos del estado de Texas, de estar ilegalmente en EE. UU. y comenzaron una "detención independiente" que terminó con una retención física en el suelo hasta la llegada de la policía local.
En los comunicados públicos sobre el caso se enfatiza: los implicados no eran "agentes especiales" de agencias federales, sino empleados locales incluidos (deputized) en grupos operativos federales.
Uno de los acusados es Daniel LaJack, vinculado al trabajo en la Lake County Narcotics Agency y participación en un grupo que interactuaba con la DEA. El otro es el detective Donald Kopchak, empleado de la Cleveland Division of Police, asignado a un grupo operativo relacionado con la ATF.
Este matiz es importante para los transportistas no como una sutileza legal, sino como algo práctico: en el terreno, los conductores y despachadores a menudo escuchan de personas con credenciales "somos federales". En realidad, la composición de las facultades y responsabilidades puede estar distribuida de otra manera, y "fuera de servicio" y "después de beber" crean zonas grises adicionales, alrededor de las cuales se construye la acusación.
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El panorama general es el siguiente: el conductor del camión (su nombre no se ha hecho público) estaba en el establecimiento, después de lo cual dos oficiales lo sacaron afuera. Según la acusación, lo retuvieron con fuerza y lo presionaron contra el suelo hasta que llegaron los policías locales. En los informes se menciona que los oficiales afirmaron su estatus "ilegal" e incluso su supuesta inclusión en "listas de terroristas".
Una capa aparte son los materiales de las cámaras corporales (bodycam) de los policías que llegaron. En los informes de los medios, basados en estas grabaciones, se expresa un descontento directo con las acciones de los colegas "federales" y se hace hincapié en que los participantes habían estado bebiendo antes. Para la industria, esto es, en esencia, una ilustración del escenario más desagradable: un conductor con documentos válidos se ve envuelto en un conflicto que no se desarrolla a través de un procedimiento formal, sino a través de una escalada.
El conductor es descrito como un inmigrante legal de África Oriental, que ha vivido en EE. UU. durante unos 14 años. En diferentes publicaciones se encuentran diferentes formulaciones: en algunas se le llama eritreo (Eritrean descent), en otras, refugiado de Etiopía. Estas versiones no son necesariamente excluyentes, pero el hecho de las discrepancias es en sí mismo indicativo: en historias como esta, el origen de una persona a menudo se convierte en parte de la narrativa incluso antes de que se confirmen los hechos básicos.
Lo clave para el mercado de transporte es otra cosa: según los datos de las redacciones regionales, el conductor tenía un CDL de Texas válido (en algunos relatos se menciona "Texas ID", pero más a menudo es una licencia comercial). Esto significa que no se trata de una disputa sobre "quién es y de dónde viene", sino de una situación en la que un conductor con licencia y estatus válidos fue efectivamente sacado de su ruta debido a una "detección de ilegal" errónea (o sesgada).
A ambos implicados se les han presentado cargos graves a nivel del estado de Ohio: dos episodios de secuestro en forma calificada (felony abduction), un episodio de intimidación étnica (felony ethnic intimidation) y agresión menor (misdemeanor assault). Estas formulaciones se repiten en varias fuentes independientes.
Se destaca por separado que la fiscalía del condado de Medina intentó anteriormente iniciar una evaluación legal federal, incluidas posibles violaciones de derechos civiles, pero el nivel federal, según los informes de los medios, no tomó el caso para enjuiciamiento, después de lo cual los cargos se presentaron a través de un gran jurado local.
Las consecuencias de personal comenzaron mucho antes del juicio. Kopchak fue limitado en sus funciones oficiales y retirado de la participación en el grupo operativo de la ATF; después de la presentación de cargos, el departamento de policía de Cleveland lo trasladó a una licencia administrativa no remunerada. Esta línea se confirma con la posición oficial del departamento en una publicación en su sitio web: Cleveland Division of Police informó sobre el traslado del detective Donald Kopchak a una licencia administrativa no remunerada tras la notificación de la acusación.
En el caso de LaJack, se registraron informes públicos sobre su despido/renuncia de la Lake County Narcotics Agency (a finales de 2024). Sin embargo, hay discrepancias en torno al calendario judicial a principios de 2026. En algunas publicaciones se afirma que admitió culpa en todos los cargos y renunció al juicio, en otras, que se esperaba un cambio de posición (change of plea) en la audiencia, y en el caso del segundo implicado, la defensa buscaba un aplazamiento de las audiencias. Las redacciones regionales en la fecha de las audiencias en febrero de 2026 escribieron en la lógica de "se espera" y "se solicitó continuación", sin un punto final sobre el veredicto y las fechas.
Uno de los relatos más completos de la cronología del caso y los estados de los implicados se publicó en un medio de la industria: CDL Life describe las acusaciones, el episodio de la retención del conductor y los eventos procesales posteriores.
