La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes de EE.UU. (FMCSA) emitió el 18 de febrero de 2026 un paquete de aclaraciones en formato FAQ (preguntas frecuentes) al reglamento final sobre CDL/CLP no domiciliados. Estas respuestas convierten las normas discutidas en requisitos operativos para agencias estatales de licencias (SDLA) con plazos claros, sanciones y «cuellos de botella» documentales.
La fecha oficial de entrada en vigor es el 16 de marzo de 2026. Sin embargo, el tono de los FAQ sugiere que muchos estados y transportistas deberán actuar con anticipación: FMCSA describe escenarios de suspensión de emisión, revalidaciones, revocaciones y renovaciones si las marcas, fechas de validez o bases de residencia no cumplen con las reglas. El documento base al que se refieren estados y transportistas es la página de FMCSA con FAQ sobre el reglamento final de CDL no domiciliados para 2026, donde se fijan interpretaciones sobre estatus, plazos y verificación a través de SAVE (fmcsa.dot.gov).
El cambio principal es que FMCSA elimina las «zonas grises» y establece una lógica formal: el derecho a CLP/CDL no domiciliado se vincula a un conjunto limitado de categorías de inmigración y se confirma solo a través de un procedimiento establecido de verificación de estatus (SAVE). A los estados se les ordena no «interpretar» los documentos más allá de lo permitido y no ignorar cómo se han emitido las tarjetas y fechas de validez en los últimos años.
En la práctica, esto se descompone en varios bloques.
Primero, se reduce el rango de bases de residencia permitidas. En los FAQ se establece que CLP/CDL no domiciliado solo puede emitirse con un estatus de inmigración legal confirmado en las categorías H‑2A, H‑2B y E‑2. Los estatus derivados y «asociados», que antes podían ser aceptados por algunas SDLA bajo la lógica de «si hay permiso de trabajo, se puede», ahora se excluyen explícitamente. En particular, se excluye la opción E‑2S (cónyuge del inversor por tratado). Se enfatiza que los estatus «pendientes» y las confirmaciones de presentación de documentos no son prueba de derecho a CDL/CLP no domiciliado: formularios como I‑797C (notificación de recepción) no deben usarse como base para la emisión.
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Segundo, cambia la aceptación del EAD (Documento de Autorización de Empleo). En los ejemplos y interpretaciones de los FAQ se refleja que el EAD deja de ser un documento aceptable para fines de CDL/CLP no domiciliado a partir de la fecha de entrada en vigor: 16 de marzo de 2026. Para el mercado, esto es un punto sensible: muchos operadores se basaban en una lógica documental más amplia al contratar, especialmente donde históricamente era más fácil obtener un no domiciliado que reentrenar y trasladar procesos a otra jurisdicción.
Tercero, FMCSA limita estrictamente la validez de las licencias no domiciliadas. La validez máxima se vincula a la fecha I‑94 Admit Until Date o a un año, lo que ocurra primero. Incluso si el I‑94 está marcado como D/S (duración del estatus) o contiene formulaciones sin una fecha final específica, el límite sigue siendo un año. Para los transportistas, esto significa un ciclo de renovaciones más frecuente y, como resultado, un mayor riesgo de que el conductor quede fuera de servicio debido a retrasos administrativos.
Cuarto, se acelera y formaliza el mecanismo de degradación de estatus. Si un estado recibe información de que un conductor ya no tiene estatus legal en la categoría permitida, o si la verificación de estatus no se confirma, se inicia un procedimiento de degradación con un plazo de hasta 30 días. La degradación debe reflejarse en CDLIS. Para las flotas, esto significa que el lapso entre el cambio de estatus migratorio y la imposibilidad de trabajar con CDL se reduce, y el control de cumplimiento deja de ser una «verificación en la renovación».
Un bloque separado de los FAQ se dedica a cómo debe verse la licencia. El requisito es simple y sin alternativas: la palabra «non-domiciled» debe estar claramente visible y marcada en el anverso del CLP/CDL. No se permiten variantes como las que algunos SDLA y sus contratistas de impresión han utilizado: colocar la marca en el reverso, sustituirla por «temporary», usar solo un código de restricción en lugar de texto, o cualquier otro «equivalente» sin la inscripción directa.
Para la industria, esto podría resultar en una campaña de «limpieza» de documentos ya emitidos. Según la lógica de FMCSA, si la tarjeta no está marcada como exige la regla, el estado no debe esperar a la renovación planificada, sino corregir la violación mediante revocación/anulación y reemisión. Esto crea un riesgo de paradas puntuales de conductores: incluso si se mantiene el derecho a CDL no domiciliado, el documento en sí puede no cumplir con el formato.
La amenaza más «operativa» para el mercado es el requisito de FMCSA para que SDLA suspenda la emisión de CLP/CDL no domiciliado si el estado no logra asegurar el cumplimiento para el 16 de marzo de 2026. En los FAQ se establece claramente: si no se pueden cumplir los requisitos en la fecha de entrada en vigor, la emisión debe pausarse hasta corregir las discrepancias.
Es importante que en la interpretación de FMCSA «emisión» no se refiere solo a la emisión inicial. La definición ampliada incluye operaciones que en la vida real constituyen una parte significativa de las solicitudes: duplicados, reimpresiones, cambios de dirección, restauraciones y otras acciones con el documento. En algunos casos, esto también implica la necesidad de presencia personal y verificación de estatus nuevamente. Para transportistas con conductores vinculados a ciertos estados, esto podría resultar en una «sequía local» inesperada: el conductor cumple formalmente, pero el estado temporalmente no realiza transacciones con documentos no domiciliados.
La presión adicional sobre SDLA la crea la velocidad de respuesta establecida a las solicitudes de FMCSA sobre documentos: en los FAQ se fija una ventana de 48 horas, aclarando que incluye fines de semana y festivos. Para los estados, esto significa que cualquier falla en el flujo de documentos, archivo y capacidad para confirmar rápidamente la verificación de estatus se convierte en un riesgo para los resultados de la Revisión Anual del Programa y medidas correctivas futuras.
En los FAQ, FMCSA coloca efectivamente el sistema SAVE (USCIS) en el centro del procedimiento y espera que los estados no solo «verifiquen», sino que conserven confirmaciones y estructuren el proceso para que resista auditorías y revisiones retrospectivas. Cualquier estatus «no confirmado» en SAVE se considera motivo para iniciar acciones adicionales, hasta la degradación del estatus de la licencia.
Se menciona por separado un aspecto tecnológico: si un estado utiliza soluciones intermedias como VLS, son aceptables solo si son un proxy «transparente» real, funcionalmente equivalente a SAVE. Al mismo tiempo, se señala que VLS se retirará y no admitirá futuras capacidades de SAVE. Esto implica trabajos de TI en SDLA en plazos ajustados y una mayor probabilidad de fallos precisamente en la intersección de marzo-verano de 2026, cuando comiencen las primeras verificaciones de cumplimiento y las primeras solicitudes masivas de renovaciones en el contexto del límite anual de validez.
