Em 2023, 5.472 pessoas morreram em acidentes envolvendo caminhões pesados — uma redução de 8% em relação ao ano anterior, de acordo com dados da NHTSA, que são relatados e analisados por fontes especializadas. O número em si ainda é alto: com base no número total de mortes em acidentes de trânsito (40.901 pessoas), a proporção de mortes em acidentes envolvendo grandes caminhões é de cerca de 13,4%. A tendência geral de redução da mortalidade nas estradas em 2023 é observada pela NHTSA em suas estimativas iniciais, indicando uma queda em comparação com 2022 (comunicado da NHTSA sobre estimativas iniciais para 2023).
Entretanto, diferentes conjuntos de dados estatísticos fornecem diferentes valores "finais" para a mortalidade em acidentes com grandes caminhões, o que é importante considerar ao comparar publicações. Por exemplo, o IIHS em sua página "Fatality Facts" sobre grandes caminhões indica 4.354 mortos em 2023 — significativamente menos do que 5.472 nos materiais baseados nos conjuntos de dados da NHTSA (IIHS — Large trucks). A discrepância está relacionada às metodologias de contagem e amostras (por exemplo, na definição da categoria "large truck" e nas bases utilizadas), por isso, em discussões profissionais, geralmente se especifica a fonte e o conjunto de dados antes de tirar conclusões sobre tendências.
Em termos práticos, as estatísticas de 2023 novamente mostram uma estrutura de risco bem conhecida de períodos anteriores: a maioria dos mortos em acidentes com caminhões pesados não são motoristas de caminhões. O National Safety Council em seu Injury Facts observa que cerca de 70% dos mortos estavam em outros veículos, 18% estavam no próprio caminhão, e outros 12% eram "não ocupantes de veículos" (pedestres, etc.) (NSC Injury Facts — Large trucks). O IIHS oferece uma visão semelhante e especifica a composição: 65% dos mortos estavam em carros de passeio, 16% estavam em caminhões, 17% eram pedestres/ciclistas e outros participantes fora do veículo (IIHS — Large trucks).
Se olharmos para o "hardware", o IIHS divide a mortalidade por tipos: os tratores com semirreboques representam 3.190 mortos (73%), enquanto os caminhões individuais representam 1.169 (27%) (IIHS — Large trucks). A distribuição por tipos de estradas também não se concentra apenas em rodovias interestaduais: 34% das mortes ocorrem em interestaduais, 51% em outras grandes estradas, 15% em secundárias (IIHS — Large trucks). Separadamente, nas narrativas dos dados da NHTSA, destaca-se a geografia por tipo de área: 55% dos acidentes fatais com grandes caminhões ocorrem em áreas rurais, o que afeta o tempo de chegada dos serviços de emergência, a natureza das colisões e os cenários de manobras de saída/encontro; esse mesmo indicador é mencionado em uma análise baseada em estatísticas federais (material da FreightWaves com análise dos dados da NHTSA).
Os dados sobre as circunstâncias dos acidentes no espaço público muitas vezes são "puxados" para temas politizados — em particular, discussões sobre o status dos motoristas e o formato do CDL. No entanto, no próprio conjunto de relatórios federais, não há campos que permitam vincular com segurança a sinistralidade à cidadania, status de imigração ou categoria "não domiciliada" no contexto dos registros de acidentes. Essa limitação é destacada na análise setorial das estatísticas: os sistemas de relatórios de acidentes e os conjuntos de dados da FMCSA não fornecem uma base verificável para provar ou refutar estatisticamente as teses sobre a influência "dominante" do CDL não domiciliado na mortalidade (material discutindo as limitações dos dados).
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Nesse contexto, a parte mais "pé no chão" da discussão baseia-se nos resultados de estudos de causalidade e no que pode ser medido. Em particular, em um material setorial com referência ao Large Truck Crash Causation Study (LTCCS), afirma-se que a "causa crítica" na esmagadora maioria dos casos está relacionada a ações ou omissões do motorista — 88% dos casos, e entre os fatores típicos figuram regularmente velocidade, fadiga e desatenção/distração (análise do LTCCS e estatísticas federais). Este mesmo material chama a atenção para a parte técnica: de acordo com os dados apresentados pelo LTCCS, 55% dos caminhões envolvidos em acidentes apresentaram pelo menos uma violação das condições técnicas, e 30% apresentaram defeitos de nível fora de serviço; a categoria de problemas mais frequente foi os freios (mesma fonte).
Nas estatísticas da NHTSA sobre as características dos motoristas envolvidos em acidentes fatais, também existem detalhes que não combinam bem com simplificações populares. Em 2023, a proporção de motoristas de grandes caminhões em acidentes fatais com BAC ≥ 0,08 é de 4% — significativamente menor do que em carros de passeio (24%), caminhonetes (20%) e motocicletas (26%), segundo a análise dos dados da NHTSA (análise das estatísticas federais). De acordo com os mesmos dados, os motoristas de grandes caminhões envolvidos em acidentes fatais apresentam proporções notáveis de acidentes anteriores registrados (19,4%) e infrações anteriores por excesso de velocidade (17,3%), enquanto a proporção com histórico de suspensão/anulação de licenças (6,4%) é menor do que em outras categorias de motoristas incluídas na comparação (mesma fonte).
Um contexto adicional para 2023 é fornecido por publicações que reúnem os números da NHTSA em uma série mais longa. Por exemplo, em uma revisão no truckaccidents.com, destaca-se que, apesar da redução anual em 2023, a tendência de longo prazo permanece desfavorável: de acordo com sua interpretação dos dados, desde 2009, o número de mortos em acidentes envolvendo grandes caminhões aumentou de 2.896 para 5.472 (+87,4%) (truckaccidents.com sobre dados da NHTSA para 2023). A estrutura dos acidentes fatais por número de participantes também é apresentada: 60,7% são colisões entre dois veículos, 17% são acidentes envolvendo três ou mais veículos (mesma fonte). O NSC em seu conjunto de dados Injury Facts formula um pensamento semelhante de outra forma: apesar da queda de 8% em 2023, ao longo de dez anos, a taxa de mortalidade em acidentes com grandes caminhões aumentou cerca de 40% (NSC Injury Facts — Large trucks).
Uma parte importante da discussão sobre segurança continua sendo a qualidade da admissão e controle, mas aqui também as declarações públicas esbarram na limitação da observabilidade. Em um material setorial que analisa dados e a polêmica em torno do "CDL não domiciliado", é mencionado que as bases federais não contêm indicadores que permitam "fixar" de forma confiável a sinistralidade às categorias de imigração. A argumentação apresentada pela liderança do DOT sobre "restrições de emergência" em relação ao CDL não domiciliado também é descrita, e uma comparação aproximada é feita: cinco acidentes fatais identificados como relacionados ao CDL não domiciliado, em comparação com cerca de 1.600 acidentes fatais "de caminhões" em um período comparável mencionado no material (fonte com essa avaliação e ressalvas sobre os dados). Este mesmo texto enfatiza que, sem campos diretos nos relatórios, quaisquer "proporções" permanecem como questões de ressalvas metodológicas, e não de estatísticas formais.
No nível da mortalidade rodoviária federal, 2023 foi o segundo ano consecutivo de redução após os picos do início da década. No comunicado da NHTSA sobre estimativas iniciais, são mencionadas 40.990 mortes nas estradas em 2023, em comparação com 42.514 em 2022 (redução de 3,6%) (NHTSA — 2023 early estimates). Em uma estimativa intermediária anterior para o primeiro semestre de 2023, a NHTSA relatou 19.515 mortos e registrou mudanças nas categorias de participantes do trânsito, incluindo veículos pesados, mas sem uma divisão detalhada "de caminhões", que mais tarde aparece em fichas técnicas especializadas e publicações derivadas (NHTSA — estimativas de mortalidade para Q2 2023).
Paralelamente às estatísticas gerais de mortalidade em 2023, o NSC indica que 5.375 grandes caminhões estiveram envolvidos em acidentes fatais (queda de 8,4%) (NSC Injury Facts — Large trucks). Em outra interpretação dos dados da NHTSA, é observado um declínio na mortalidade entre os ocupantes de caminhões: menos 12% ano a ano, ou 137 pessoas a menos do que em 2022 (YourLawyer.com sobre dados da NHTSA). Esses detalhes são importantes para empresas que dividem métricas internas de riscos para motoristas e riscos para terceiros, mas na contabilidade pública, eles frequentemente se misturam sob o título geral "relacionado a caminhões".
No final, o conjunto de dados para 2023 simultaneamente registra uma redução ano a ano e mantém um quadro rígido das causas que são mais facilmente confirmadas por medições: comportamento dos motoristas, cumprimento de regras e condições técnicas, especialmente dos sistemas de freios. No entanto, as versões mais sonoras sobre a ligação de acidentes fatais com categorias de documentos de habilitação permanecem mal verificáveis no nível das bases federais, o que é reconhecido diretamente em materiais baseados na análise das estatísticas disponíveis e na metodologia de sua coleta (análise detalhada da questão dos dados e causalidade).
